Зображення зморшок на поверхні Місяця біля Маре Фрігоріс, як це видно на Місячному розвідувальному орбітарі NASA.
(Зображення: © NASA)
У НАСА є серйозний випадок місячної лихоманки, яка має амбітну мету висадити людей на Місяць у 2024 році. Але ці плани покладаються на існуючий космічний корабель, котрий походить від останніх мрій НАСА про місію.
Місячний розвідувальний орбіт НАСА запущений у 2009 році і з тих пір вивчає Місяць. Спочатку місія була лише першою з набору місячних місій, покликаних знайти місця для приземлення людей на Місяць. Але LRO був запущений з планами, щоб один рік перекласифікуватись як наукову місію, і, як це сталося, інтерес НАСА до відправлення космонавтів на Місяць також зменшився. Через дев'ять років НАСА готова прочесати дані місії можливі місця посадки людей після всього.
"Існує цей поновлений інтерес до LRO і цей поновлений інтерес до того, що ми можемо зробити", - заявив для Space.com учений проекту Lunar Reconnaissance Orbiter Ной Петро. "Це змушує нас усіх стати трохи прямішими і загострювати олівці і переконувати, що ми продовжуємо робити правильно".
LRO був першим твором масштабної космічної програми, оголошеної тодішнім президентом Джорджем Бушем. Народився після катастрофи на човні в Колумбії Програма зосереджена на космічному польоті людини за низькою орбітою Землі. Він закликав звільнити космічні човники у 2010 році, запустити космонавтів на нову ракету НАСА у 2014 році та відвідати Місяць у 2020 році як перший крок до більш віддалених місць, згідно з детальний аналіз Планетарного товариства.
У своїй промові, яка оголосила програму, яку пізніше озвучили Сузір'ям, Буш також посилався на роботизовані місії, звільнення точок розмови Це встановило мету для зондів на Місяць до 2008 року. "Місяць - це логічний крок до подальшого прогресу та досягнення", - сказав Буш, згідно з стенограмою оголошення. "Робототехнічні завдання будуть виконувати функції трейлблейзерів, передових охоронців до невідомого".
Першим з цих зондів був LRO, який прилетів із супутниковою місією, яка отримала назву супутника спостереження та зондування місячних кратерів, або LCROSS. Ця місія спостерігала, як власна ракета другого ступеня дуету врізалася в південний полюс Місяця, створивши штучний кратер і викинувши місячну скелю. LCROSS вивчав цей матеріал, підтверджуючи наявність молекул води в регіоні.
Ці молекули, здавалося б, підтвердили одне з положень програми Сузір'я, що Місяць може бути депо для ресурсів для людини. Одного разу, задумавшись, можливо, можливо перетворити похований лід на питну воду чи ракетне паливо або і те й інше, що полегшить людину довше триматися на Місяці і зменшить витрати на розвідку глибше в Сонячну систему.
Зрештою, до місячної програми приєдналися ще дві місії: відновлення тяжкості та внутрішня лабораторія (ГРАЙЛ), який пройшов розгляд дизайну в 2009 році та запустив у 2011 році, і Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), який пройшов свою перевірку дизайну в 2011 році та запустив у 2013 році.
Але коли LRO був запущений і GRAIL був затверджений, пріоритети NASA вже змінювалися. Буш пішов з посади, і в серпні, через два місяці після запуску LRO, a звіт уряду поставив під сумнів підхід Сузір'я. Ще через два місяці ракета, яку NASA будувала для екіпажних польотів у програмі, зробила невтішну ефективність у стартовому випробуванні, за даними аналізу Планетного суспільства.
На початку 2010 року бюджет бюджетного запиту президента Барака Обами ліквідував програму "Сузір'я" на користь більше часу на космічній станції, комерційних пускових установках та більших ракетах NASA. Пізніше того ж року він пояснив, що його першим пунктом призначення екіпажу поза низькою орбітою Землі буде астероїд навколо Землі.
І просто так, першість місяця почала слабшати. До середини 2010-х років місії, що виконувались після LRO, завершилися, і до орбітатора приєдналися лише два зонди, що отримали назву ARTEMIS, які є перевтіленнями космічних кораблів сонячної системи.
"LRO був розрахований на цю необхідну попередню місію, щоб сказати, ну куди ми їдемо і де безпечні місця посадки на Місяць?" - сказав Петро. Але цей настрій розвідки не обмежував роботу місії, оскільки змінилися пріоритети NASA. "Коли це пішло, все ще існувало це визнання, що Місяць страшенно недооцінений як об'єкт".
The був запущений космічний апарат із сімома різними інструментами, розробленими на увазі розвідки, декілька шукають водний лід. Один вимірював радіацію та досліджував, що може тривалий вплив радіації на тканини людини. Один оцінював фактуру поверхневої місцевості, позначаючи ділянки, які можуть бути достатньо рівними для безпечних посадок та ділянки, які ніколи не можуть потрапити в тінь, роблячи їх потенційними цілями для сонячних батарей.
Окрім потенційних можливостей для дослідження, місячна вода також є ключовим науковим питанням: її вивчення може допомогти дослідникам зрозуміти, звідки береться власна вода Землі. Безпечні місця посадки так само важливі для роботизованих місій, як і для місій людини. Набір камер LRO, яка стосується питань водного льоду та місця посадки, також дає вченим детальний перегляд історії постійного впливу Місяця, викарбуваного кратерами на його поверхні.
"LRO легко перейшов від місії, що сприяє розвідуванню, до цієї наукової місії", - сказав Петро. "Дані, які ми збираємо, не хвилюються, використовуються вони для розвідки чи науки".
Але зараз, через десятиліття свого часу, цілі місії знову змінюються. У грудні 2017 року, під час свого першого року перебування на посаді, президент Дональд Трамп знову звернув увагу НАСА. Його Директива про космічну політику 1 закликав відправляти людей на Місяць, спостерігаючи за тривалою присутністю там.
На початку цього року політиці було присвоєно прискорений графік, коли людські місії планувались до 2024 року та спрямовувались на той самий південний полярний регіон, де старий супутник ЛРО зазнав краху.
НАСА знову все включено на Місяць - і LRO все ще там, готовий до роботи.
Петро також не вражений відродженням розвідувального мислення. "Мій тато працював над Програма «Аполлон» і так, безумовно, в моїй ДНК є цей інтерес до Місяця, - сказав Петро. - Бути в розпал цієї оновленої епохи місячного інтересу, пов'язаної з цією неймовірною місією та керувати цим неймовірною місією, просто абсолютно дивовижно - що я знаю, звучить банально, але це абсолютно правда ".
- Фотографії: Нові види посадкових місць Аполона
- Ця відео-подорож НАСА по Місяці в 4K просто захоплююча
- Зонд NASA виявив китайський приземлитель Chang'e 4 на дальній частині Місяця (Фото)
