Коли NASA та Європейське космічне агентство готують своїх віддалених фотожурналістів - Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter та роверів Curiosity and Opportunity - для зйомки фотографій пролетів Марса комети ISON на початку наступного тижня, астрономи-аматори продовжують стежити та фотографувати комету із задвірних обсерваторій через синю Землю. Кілька останніх кольорових фотографій демонструють яскраву голову чи ядро ISON в центрі пухнастої зеленої коми. Зелений - хороша прикмета - знак, що комета стає активнішою, коли вона потрапляє у царство внутрішньої сонячної системи та обійми сонця.
Сонячне світло, що падає на ядро комети (ядро), випаровує пил, просочений пилом, утворюючи хмару або кому, тимчасову атмосферу водяної пари, пилу, вуглекислого газу, аміаку та інших газів. Звільнившись, похмурий серпанок комети швидко розростається у величезну сферичну хмару, зосереджену на ядрі. Коми зазвичай проходять сотні тисяч миль, але настільки рафіфіковані, що ви можете помахати рукою по одному і нічого не відчути. Велика комета 1811 р. Пройшла один проміжок, який пройшов близько 864 000 миль, майже такий же діаметр, як і сонце!
Серед матеріалів, що виділяються сонячним нагріванням, є ціаногені діатомовий вуглець. Обидва - це безбарвні гази, які люмінуються смачною цукерково-яблучною зеленкою, коли збуджуються енергійним ультрафіолетом при сонячному світлі.
Ціаноген приємно пахне мигдалем, але це отруйний газ, що складається з одного атома вуглецю та азоту. Діатомний вуглець або С2 однаково неприємні. Це сильна, агресивна кислота, яка зустрічається не тільки в кометах, але і створюється як пара у високоенергетичних електричних дугах. Але в природі є спосіб взяти найнеймовірніші речі і викласти їх у щось прекрасне. Якщо ви стурбовані впливом комерційного газу та пилу на людей, будьте спокійні. Вони поширюються занадто тонко, щоб торкнутися нас тут, на Землі. Це не перешкодило шахраям продавати «Таблетки комети» та протигази щоб захистити громадськість від отруєнь під час повернення 1990 року Комети Галлея. Земля пройшла через хвіст протягом шести годин 19 травня того ж року. Дивно, але ті, хто приймав таблетки, вижили… як і всі інші.
Хоча комета ISON все ще занадто слабка для візуальних спостерігачів, щоб помітити її карибське сяйво, це зміниться, коли вона буде орієнтуватися на сонце і світлішає. Якби ви могли якось побажати себе на Марсі в найближчі кілька днів, я підозрюю, що ви легко побачите зелену кому через телескоп. Комета - об’єкт неозброєним оком з величиною 2,5-3 - світиться низько на північному небі від точки зору ровесників Curiosity, що знаходиться в 4,5 градусах на південь від Марсіанського екватора.
Я помітив, що коли комета досягає приблизно 7-ї величини, зелене забарвлення стає очевидним у 8-дюймових (20 см) і більших телескопах. Яскраві неозброєні комети найчастіше демонструють безліч тонких кольорів, які змінюються з часом хамелеона. Пилові хвости, що утворюються, коли сонячне світло відштовхує частинки пилу вниз від коми, світиться блідо-жовтим. Поривисті сонячні вітри витісняють молекули з коми в другий «іонний» хвіст, який світиться блідо-блакитним від задимлених іонів оксиду вуглецю, що флуоресцентно піддаються сонячному УФ.
Під час близьких зустрічей із сонцем мільйони фунтів пилу на день викидають ядро комети, утворюючи невеликий, інтенсивно яскравий, жовто-помаранчевий диск у центрі коми, який називають помилковим ядром. На початку цього року, коли Comet C / 2011 L4 PANSTARRS вийшов на вечірнє небо після перигелію, не тільки його жовтий хвіст був очевидним для бінокулярних користувачів, але блискуче помилкове ядро засяяло чудовий відтінок лимона в невеликих телескопах.
Завдяки дайвінгу ISON набагато ближче до сонця, ніж L4 PANSTARRS, очікуйте, що в найближчі тижні повноцінну палітру кольорів. Хоча для Керміта Жаби на вулиці Сезам не може бути просто зеленим, комети роблять це з апломбом.
