Протягом багатьох років мисливці на екзопланети зайняті пошуком планет, схожих на Землю. І коли раніше цього місяця неназване джерело вказало, що Європейська південна обсерваторія (ESO) зробила саме це - тобто помітила земну планету, що орбітувала в межах зони проживання зірки - відповідь була передбачувано напруженою.
Неназване джерело також вказало, що ЕСО підтвердить цю новину до кінця серпня. У той час ESO не пропонував жодних коментарів. Але вранці в понеділок, 22 серпня, ESO порушила мовчання і оголосила, що проведе цю прес-конференцію в цю середу, 24 серпня.
Про тему прес-конференції або про участь у прес-конференції не згадувалося. Однак можна впевнено припустити, що головна мета полягатиме в тому, щоб вирішити найгостріше питання, яке усвідомлює кожен: чи існує планета-аналог Землі, що обертається навколо найближчої до нас зірки?
Протягом багатьох років ESO вивчає Проксіму Кентаврі, використовуючи обсерваторію радіальної швидкості обсерваторії Ла Сілла з високою точністю (HARPS). Саме ця обсерваторія повідомила про відкриття планети навколо Альфи Кентаврі Б ще в 2012 році - яка була "найближчою до Землі планетою" на той момент - і з тих пір поставила під сумнів.
Спираючись на методику, відому як метод променевої швидкості (або доплерівський метод), вони стежать за цією зіркою на предмет ознак руху. По суті, як планети кружать навколо зірки, вони здійснюють власний гравітаційний вплив, який змушує зірку рухатися по невеликій орбіті навколо центру маси системи.
Зазвичай, для того, щоб зірки були видимими, зірка потребує декількох екзопланет або планети значного розміру (тобто Супер-Юпітера). У випадку наземних планет, яких значно менше, ніж газових гігантів, вплив на орбіту зірки було б досить незначним. Але враховуючи, що Проксима Кентаврі - найближча до Землі зоряна система - на відстані 4,25 світлових років - шанси на виявлення її радіальної швидкості значно вищі.
За даними джерела, яке цитує німецький тижневик Der Speigel, який першим повідомив цю історію, непідтверджена екзопланета вважається не лише "землеподібною" (в сенсі, що це скелясте тіло), але й орбіти в зоні проживання зірок (наприклад, "Золота Золота") .
Через це на цій планеті можна було б мати рідку воду на своїй поверхні та атмосферу, здатну підтримувати життя. Однак ми нічого не будемо знати напевно, поки не зможемо направити телескопи наступного покоління - наприклад, космічний телескоп Джеймса Вебба або транзитний супутник екзопланетного обстеження (TESS) - для більш глибокого вивчення.
Це, безумовно, захоплююча подія, оскільки підтвердження означатиме, що існує планета, схожа на Землю, яка знаходиться в межах нашого досяжності. Враховуючи час та розробку вдосконалених силових установок, ми можемо навіть змогти встановити там місію, щоб вивчити її зблизька!
Прес-конференція розпочнеться о 13:00. Центральноєвропейський час (CET) - 13:00 EDT / 10:00 вечора PDT. І ви сумніваєтесь, що ми будемо звітувати про результати незабаром після цього! Будьте в курсі!
