Примітка редактора: Dr.
У захоплюючій історії, що триває в історії місії Фобос-Грунт, станція спостереження в Перті, Австралія, встановила зв'язок з російським космічним кораблем 22 листопада о 20:25 за УТ. Це був перший сигнал, отриманий на Землі з моменту запуску місії на Місяць 8 листопада 2011 року.
Команди з ESA, які встановили початковий контакт, зараз тісно співпрацюють з інженерами в Росії, щоб визначити, як найкраще підтримувати зв’язок з космічним кораблем. Коли контролери починають завдання з'ясувати, як використовувати це досягнення, щоб дозволити надсилати космічні кораблі нові команди, триває дискусія щодо того, чи все ще буде відкрито вікно запуску для виконання судна для виконання місії.
Зараз сподіваються, що принаймні інженери зможуть перешкодити космічному апарату скочити назад на Землю - і з охоронним оптимізмом місія може якось продовжуватись.
До того, як було встановлено контакт, в деяких звітах було сказано, що якщо контакт відбудеться до 24 листопада, місія може продовжуватися згідно плану, в той час як інші експерти заявляють, що вікно запуску для завершення зразка повернення місії закрито 21 листопада.
Але все ж місія, що вилітає із земної орбіти в грудень, все ж може вдатися.
Побудований для подорожі до Фобоса, більшого розміру двох лун Марса, центральним апаратом безпілотного космічного корабля є невелика капсула, в яку 200 грамів реголіту (поверхневого матеріалу, що складається з пилу та щебеню) потрібно здійснити зворотний політ на Землю. Для запуску капсули на політ, який повертав би її на Землю в 2014 році, космічний апарат повинен був приземлитися на Фобос у лютому 2013 року після виходу на орбіту навколо Марса в жовтні 2012 року.
Вікно запуску - це період, протягом якого можливе переміщення від одного небесного тіла до іншого, враховуючи можливості руху космічного корабля та вирівнювання небесних тіл, коли вони рухаються по простору. Надалі передові рушійні технології могли б дати можливість подорожам між Землею та Марсом відправитися в будь-який час, але поки що космічні апарати повинні чекати оптимального моменту. Для траєкторій від Землі до Марса запуски вікон відбуваються приблизно кожні 26 місяців, як і запуски вікон для вхідних польотів на Землю з Марса.
Вікно запуску траєкторії "Земля - Марс" фактично дозволило б Грунту досягти Марса та Фобоса, якщо космічний корабель буде готовий до вильоту протягом двох-трьох тижнів з сьогоднішнього дня. Однак у такому випадку збір реголіту на фобозіанській поверхні відбудеться після того, як це вікно закриється, щоб капсула запустилася назад на Землю. Ось чому люди кажуть, що вікно для Фобоса-Грунта закриється цього четверга.
Але, як було сказано раніше, вікно все ще може бути відкритим до середини грудня. Щоб зрозуміти, чому, давайте поглянемо на корисну навантаження Грунта та інші компоненти. Сидячи перед тим, як Російське космічне агентство називає двигун-стаціонар, завдання якого - привести космічний корабель із Землі на Марс, - це зонд на 110 кілограмів. Іньхуо-1. Перший в Китаї зонд на Марсі, Іньхуо-1 це орбіта на Червоній планеті протягом двох років, виконуючи різні наукові дослідження. Рухаючись вперед від Іньхуо-1, приводить нас до міжпланетного модуля, на етапі спуску Грунта.
Коштуючи 5 мільярдів рублів, або близько 160 мільйонів доларів США, міжпланетний модуль оснащений двигуном для спуску та ногами для посадки на Марсіанський місяць, машиною для забивання зразка реголіту та близько 50 кілограмів надзвичайно сучасного наукового обладнання, значення якого місія не залежить від того, чи зможе зразок реголіту повернути його на Землю.
Нарешті, є стадія сходження і повертається капсула, яка підніметься з нею для польоту на Землю. На додаток до вмісту реголіту, який буде осідатися всередині, капсула містить біомодуль LIFE планетарного товариства, дослідження впливу міжпланетного космічного середовища на організми під час тривалого плавання через космос.
До і після відходу зворотної капсули прилади міжпланетного модуля будуть працювати, виконувати небесні вимірювання, вивчаючи сонячний вітер та проводити геофізичні дослідження-експерименти, результати яких допоможуть планетарним зрозуміти походження нашої Сонячної системи. Науковий пакет також виконає елементарний, хімічний, мінералогічний та термічний аналіз реголіту, шукає сліди газів з Марса та шукає органічні речовини, речі життя.
Якби Грунт здійснив односторонню подорож до Фобоса, всі ці дослідження можна було б виконати, тоді як Іньхуо-1 можна було б розгорнути навколо Марса, як це повинно відбутися під час кругового плавання. Якби було визначено, що капсула справді не має шансів повернути її з Фобоса на Землю, капсула може бути навіть викинута на високу орбіту Землі до того, як стадія суцільної дії завершить остаточний опік, щоб уникнути гравітаційного тяжіння Землі. Це може повернути біомодуль LIFE на Землю після тривалої траєкторії через глибокий космос, який би задовольнив цілі експерименту. Тоді ми могли відновити наш біомодуль та вивчити організми так, як планували.
З іншого боку, диспетчери можуть розглянути можливість відправлення зворотної капсули в Фобос, незважаючи на закриття вікна запуску для зворотного польоту. Після висадки на марсіанський місяць на міжпланетному модулі, на схід етапу сходження потрібно лише почекати, поки наступне спускове вікно відкриється через 26 місяців для прибуття на Землю в 2016 році.
Контакт, який зараз здійснюють з космічним кораблем, може відкрити ще більше можливостей для збереження місії. У прес-релізі ESA заявила, що сигнали, що надсилаються Phoboos-Grunt, дають команду передавачу космічного корабля увімкнути, відправивши сигнал до антени на 15 м станції.
Дані, отримані від Phobos-Grunt, потім були передані з Перта російським диспетчерам місій через Центр космічних операцій ESA, Дармштадт, Німеччина, для аналізу.
Додаткові слоти для зв’язку доступні 23 листопада о 20: 21–20: 28 GMT та 21: 53–22: 03 GMT, а команди ESA тісно співпрацюють з російськими диспетчерами, щоб визначити, як найкраще підтримувати зв’язок зі своїми космічними кораблями.