Кредит зображення: Хаббл
Найсвіжіші фотографії, опубліковані з космічного телескопа Хаббла, демонструють настільки старі об’єкти, що вони могли бути з того часу, коли зірки у Всесвіті тільки починали світити у значній кількості - близько 13 мільярдів років тому. Ці об'єкти знаходяться на межі вирішальної потужності Хаббла, але очікується, що космічний телескоп Джеймса Вебба наступного покоління побачить всю групу протогалактик і озирнуться ще далі.
Дослідники, що використовують космічний телескоп Хаббла НАСА, повідомили сьогодні, що вони бачать завершення космічної епохи під назвою "Темні століття", приблизно через мільярд років після великого вибуху, коли новосформовані зірки та галактики тільки починають видно.
"За допомогою телескопа Хаббла ми тепер можемо побачити ту епоху, коли зірки в молодих галактиках почали світитися у значній кількості, закінчуючи космічні" темні століття "приблизно 13 мільярдів років тому", - сказав Хайойн Ян, доктор наук. аспірант Державного університету Арізони (АСУ). Результати представлені на засіданні Американського астрономічного товариства в Сіетлі, штат Вашингтон.
Сучасна теорія стверджує, що після великого удару, який створив Всесвіт, настав час розширення та охолодження, що призвело до того, що в космічному відношенні називають «темними століттями». Всесвіт охолоджується достатньо, щоб протони та електрони поєднувалися, утворюючи нейтральні атоми водню та блокуючи пропускання світла. Ця епоха почалася приблизно через 300 000 років після великого удару, а може закінчитися приблизно через мільярд років. Зірки і галактики почали утворюватися в якийсь момент в цю епоху, але всесвітньо присутній нейтральний водень у Всесвіті поглинав ультрафіолетове світло, вироблене зірками, і його не можна побачити нинішніми телескопами.
Команда ASU повідомляє, що вдосконалена камера Хаббла для обстежень (ACS) виявляє численні слабкі об'єкти, які можуть бути молодими зіркообразующими галактиками, які бачили, коли Всесвіт була в сім разів меншою, ніж сьогодні, і менше ніж мільярд років.
Це був важливий перехід в еволюції Всесвіту. Оскільки іонізований водень не поглинає ультрафіолетове світло так легко, як нейтральний водень, темні віки закінчилися, коли утворилося достатньо гарячих зірок, що їх ультрафіолетове світло пронизало всесвіт і реіонізувало нейтральний водень. Блискучі зірки відкрили вікно для астрономів, щоб заглянути дуже далеко назад у час.
"Об'єкти, які ми знайшли, знаходяться в епоху, коли Всесвіт почала виробляти зірки у значній кількості? - важко знайти молоді галактики", - каже професор астрономії АГУ Роджер Віндхорст. "Ці галактики знаходяться на межі безпосередньо спостережуваного Всесвіту".
Команда АСУ знайшла об’єкти, досліджуючи невелику частину неба у весняному зодіакальному сузір'ї Діви. Ця конкретна область неба не містить відомих яскравих галактик, що допомагає зменшити забруднення світлом у спостереженнях. Все поле зору ACS показує близько тридцяти таких слабких червоних предметів. Вважається, що відстані до підозрюваних молодих галактик досить великі, виходячи з того, наскільки червоні спостережувані об'єкти порівняно з галактиками, що знаходяться поблизу.
Виходячи з цього зразка, дослідники АСУ підрахували, що щонайменше 400 мільйонів таких об'єктів заповнили весь Всесвіт у цю космічну епоху, до межі цього зображення Хаббла. І, кажуть, вони здатні бачити лише верхівку айсберга за допомогою нинішніх телескопів, таких як Хаббл. Очікується, що НАСА планує 7-метровий космічний телескоп Джеймса Вебба побачити всю сукупність цих прото-галактичних об'єктів після запуску в 2010 році.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
