Близько 99 мільйонів років тому "супер дивний" і неймовірно маленький пташиний динозавр застряг у кущі деревної смоли, яка з часом затверділа в бурштині, зберігаючи те, що може бути самим крихітним динозавром, який коли-небудь жив на Землі, дослідники нового дослідження сказано.
Це динозавр, охрещений Oculudentavis khaungraae, була такою незначною, що вона, ймовірно, важила всього 0,07 унції (2 грами), вага двох доларових купюр. Незважаючи на свої розміри, цей маленький звір, мабуть, не був боязким; у нього було приблизно 100 зубів, і вони були гострими.
"У нього більше зубів, ніж у будь-якої іншої мезозойської птиці, про яку ми знаємо", - сказав науковий співробітник дослідження Джингмай О'Коннор, старший професор палеонтології хребетних в Китайській академії наук. У неї навіть були зуби в задній частині щелепи, під оком, - сказала вона, "що говорить про те, що тварина могла б справді дуже широко відкрити рот"
Але дійсно широкий для такого кроха мабуть просто дозволив хижакові харчуватися невеликими стравами. "Оскільки він такий крихітний, ми припускаємо, що єдиним, чим він міг харчуватися, були комахи", та інші безхребетні, О'Коннор сказав Live Science.
Бурштиновий шматок містить лише голову динозавра, і навіть це було занепокоєне століттями. Крихітні тунелі в зразку вказують на те, що двостулкові тварини занурилися в бурштин та пошкодили частину черепа динозавра.
На щастя, інші частини черепа більш недоторкані. Дослідники дивувались його унікальній анатомії після використання спеціалізованих сканів для аналізу зразка. Замість виразних розеток для зубів "зуби злиті в череп, що вкрай незвично для динозавра, включаючи птахів", - сказав О'Коннор. (Швидка примітка: птахи еволюціонували з динозаврів, що пояснює, чому частково у ранніх птахів були зуби.)
"Багато дивацтва цього зразка ми просто пояснюємо через процес мініатюризації", - сказав О'Коннор, який повертається туди, де був знайдений динозавр, і де він жив у крейдовий період, останній період епохи динозавра .
Мініатюрний динозавр
Шматок бурштину розміром з галькою був викопаний у 2016 році з шахти в М'янмі (колишня Бірма), а його придбав Хаун Ра, який подарував його своєму музею зятя, Музею бурштину Хупоге в Китаї. (Той самий музей, у якому збереглася в бурштині пташеня крейдяного віку.) Тоді дослідник-співавтор Ліда Сін, доцент Китайського університету геологічних наук, показав сканування О'Коннора на пташиного динозавра. Її реакція?
"Вау".
О'Коннор та її колеги назвали динозавра Oculudentavis khaungraae, поєднуючи латинські слова "oculus" (око), "dentes" (зуби) та "aves" (птах). Назва виду відзначає Khaung Ra за подання зразка.
Протягом життя динозавра він пролітав навколо дерев, що виробляють смолу, що ростуть у солонистих водах у той час, коли ця частина М'янми знаходилась на острівній дузі. Теорія про розмір тварин говорить про те, що більші істоти "мініатюризуються", коли вони еволюціонують на ізольованих островах, як цей.
Здається, що життя на острівному середовищі призвело О. khaungraae виробити деякі дивні анатомічні особливості. Наприклад, кістки навколо її очей утворюють форму ложки, як ящірка, "що дивно", - сказав О'Коннор. Більше того, очі, можливо, опиралися на чашеподібну кістку, що робить їх опуклими назовні, сказала вона.
Внутрішній діаметр очної розетки вказує на те, що зубастий динозавр мав маленьких зіниць, підказку, яку він полював протягом дня, коли було сонячне світло. Але, на відміну від інших хижаків, його очі розташовані з боків голови, це означає, що у нього мало або зовсім немає бінокулярного зору, особливість, яка, ймовірно, викликала складність полювання.
Найменший динозавр?
Нинішній рекордсмен «найменшого динозавра» - це насправді птах, колібрі-колібрі (Mellisuga helenae). Оскільки зразки важко підійти, О'Коннор та її колеги не змогли виміряти одного, щоб отримати точні розміри. Незважаючи на це, після вимірювання вінного колібрі (Мінімус Мелісуга) - що набиває більше, ніж бджолиний колібрі - вони виявили, що їх динозавр був меншим.
В додаток, О. khaungraae був найменшим динозавром свого часу. Це всього лише шоста розмір найменшої відомої ранній викопної птиці, що робить її найменшим відомим динозавром епохи мезозою (252 мільйони до 66 мільйонів років тому), пише Роджер Бенсон, професор палеобіології в Оксфордському університеті. супровідну думку у журналі Nature.
Зауважимо, що хоча голова збережена в бурштині, О'Коннор зазначив, що ситуація з "парком юрського періоду" малоймовірною. Незважаючи на те, що фрагменти ДНК динозавра ще можуть існувати в зразку, для клонування це майже недостатньо, - сказала вона.
"Це не відбудеться", - сказала вона, додавши: - Ви бачили "Парк Юрського періоду"? Це не закінчується добре. Чому ми б хотіли це робити? "
Дивовижна знахідка
Маленька знахідка динозавра призвела до негативних реакцій інших палеонтологів.
Відкриття є "по-справжньому дивовижним", - сказала Дарла Зеленицький, доцент кафедри палеобіології динозавра в Університеті Калгарі, який не брав участі в дослідженні.
"Це відкриття є чудовим нагадуванням про те, що стародавні птахи, і навіть не пташині динозаври, можливо, еволюціонували до мініатюрних розмірів, але невідомі, оскільки вони занадто малі, щоб зберегтись в обліку викопних робіт за звичайних обставин", - сказав Зеленицький Live Science.
О. khaungraae "забезпечує захоплюючий погляд на мініатюризацію у ранньої птиці", - сказала Сара Берч, доцент біології, який спеціалізується на динозаврах тероподів, що харчуються птахами та м'ясом, в Державному університеті Нью-Йоркського коледжу в Женесо, який не був причетний до дослідження.
"Цей новий зразок має розмір колібрі, але демонструє деякі унікальні та несподівані адаптації, які дозволяють зробити висновок, що він був екологічно іншим", - сказав Берч Live Science в електронному листі. "Такі особини дають нам можливість дізнатися більше про те, що біологічно можливо при дуже малих розмірах тіла".
