Потужні бурі на Оркнейських островах на крайній півночі Шотландії нещодавно оголили давні людські кістки на кладовищі пікістів та вікінгів, що сягають майже 1500 років тому. Волонтери збирають мішки з піском та глиною, щоб захистити залишки та обмежити шкоду на старовинному кладовищі Ньюарк-Бей на найбільшому острові Оркней.
Кладовище бере свій початок до середини шостого століття, коли на Оркнейські острови мешкали місцеві пікістські люди, схожі на Пікти, які населяли більшу частину теперішньої Шотландії.
Він використовувався майже тисячу років, і багато поховань від дев'ятого до XV століття були норвежцями чи вікінгами, які захопили Оркнейські острови від Піктів. Але хвилі, підняті бурями, з'їдаються біля низької скелі, де лежить стародавнє кладовище, заявив Пітер Хіггінс з Центру археології в Оркней (ORCA), що є частиною Інституту археології Університету нагір'я та островів.
"Кожен раз, коли у нас буря з південно-східним заходом, вона дійсно потрапляє туди і активно розмиває те, що є просто м'яким пісковиком", - сказав Хіггінс Live Science.
Близько 250 скелетів було вилучено з кладовища близько 50 років тому, але точно невідомо, наскільки далеко від пляжу простягається кладовище, сказав він. Сотні пікінгських і скандинавських тіл, як вважають, там ще поховані, додав Хіггінс.
Оркнейські острови заселені тисячами років і мають багато найкраще збережених археологічних пам’яток Європи. Сюди входить доісторичне село Скара Брей та стоячі камені Кільця Бродгар, церемоніальне місце, яке включає 13 курганів і сягає 3000 е. До н.е., повідомляє урядове агентство Historic Environment Scotland (HES).
Стародавнє кладовище в бухті Ньюарк було розкопано в 1960-х і 1970-х роках відомим британським археологом Дон Бротуеллом, який зберіг скелети для подальшого вивчення, сказав Хіггінс. Методи Бротвелла були актуальними в той час, але вони сильно відрізнялися від сучасних археологічних прийомів, і "архів не зовсім такий, яким ми його мали б сьогодні", додав Хіггінс. Тепер добровольці сподіваються зберегти кістки, поки останки не зможуть вивчити вчені протягом наступних трьох років у дослідженнях, що фінансуються HES.
Але більш безпосереднє занепокоєння викликає незахищеність могил, що залишилися, до затоплення та пошкодження від бурі Оркней, які обминають скелю пісковика величезними хвилями та грозовими скачками, - зазначають представники Інституту археології.
"Місцеві мешканці та землевласник були дуже стурбовані тим, що залишилося від розмивання моря кладовищем", - сказав Хіггінс.
Викриті кістки, як правило, або покриті глиною, щоб захистити їх, або зняти з скелі з пісковика після того, як їх ретельно записані, тому кістки рідко потрапляють на пляж, сказав він.
Ще невідомо, чи піддаються кістки пікти чи вікінги; жодних предметів поховань чи слідів похоронного одягу не залишається, а тіла на кладовищі були поховані в глибину чотири чи п’ять шарів.
Культурний перехід
Історики кажуть, що перші норвезькі іммігранти на Оркнейські острови оселилися там наприкінці восьмого століття, рятуючись від нової монархії в Норвегії. Вони використовували Оркнейські острови для запуску власних подорожей та набігів вікінгів, і, зрештою, у всіх Оркні переважали норвезькі, повідомив шотландець. Острови стали норвезькими рано в кінці дев'ятого століття, і вони залишаються регіоном Британських островів, на який найбільше впливає скандинавська культура.
Відносини між Піктами та Норвегією на Оркнейських островах гаряче дискутуються серед науковців: чи скандинавці взяли на себе норвежців, чи це були переселенці, які торгували та брали шлюб з Піктами? Стародавнє кладовище в бухті Ньюарк може допомогти відповісти на це питання, сказав Хіггінс.
"Оркнейські острови були пікістськими, і тоді вони стали норвезькими", - сказав він. "Нам не зовсім зрозуміло, як відбувся цей перехід, чи це було вторгнення, чи люди жили разом. Це одна з небагатьох можливостей, які ми маємо дослідити."
Розкопки на цьому місці знайшли різьблений мальовничий камінь та поховані залишки середньовічної християнської каплиці. Однак деякі могили можуть бути дохристиянськими, сказав Хіггінс.
Частина наукових робіт над останками передбачала б тестування генетичного матеріалу з древніх кісток, що може показати, що деякі люди, що живуть на Оркней сьогодні, походять від людей, які жили на островах понад 1000 років тому.
"Ми досить впевнені, що збираємось виявити, що деякі місцеві жителі мають відношення до людей на кладовищі", - сказав Хіггінс.
