Коли динозаври все ще залишали свіжі сліди на грязі, наша планета крутилася швидше, ніж сьогодні. Нове дослідження хронічне в кільцях давнього хронометражу - це історія днів на півгодини коротших і років на тиждень довших, ніж вони є сьогодні.
Цей древній таймер - це вимерлий рудистський молюск, один із групи молюсків, які колись домінували в ролі, яку сьогодні заповнюють корали у будівництві рифів. Молюск належав до виду Torreites sanchezi і жив 70 мільйонів років тому на мілкому тропічному морському дні, що зараз є суходолом у горах Оману на Близькому Сході.
Цей древній молюск надзвичайно швидко виріс із свого будинку в щільному рифі, створюючи на своїй оболонці кільце для росту на кожен день дев’яти років, які він прожив. Група дослідників проаналізувала оболонку молюска, щоб отримати короткий огляд того, яким був час і життя в період пізньої крейди, приблизно за 5 мільйонів років до того, як закінчилася історія як динозаврів, так і цих молюсків.
Вчені застосували лазер для пробивання мікроскопічних отворів у оболонці, а потім дослідили їх на предмет мікроелементів. Вони могли б надати інформацію про температуру та хімію води, в якій жив цей молюск.
"У нас є приблизно від чотирьох до п’яти точок даних на день, і це те, чого ви майже ніколи не потрапляєте в геологічну історію", - йдеться в повідомленні провідного автора дослідження Нільса де Вінта, аналітичного геохіміка Vrije Universiteit Brussel. "Ми в основному можемо подивитися на день 70 мільйонів років тому".
Аналіз дослідників оболонки, яка складається з двох частин, з'єднаних природним шарніром і відомих як "двостулковий", виявила, що температури океану були теплішими за той час, ніж вважалося раніше. Вони сягали 104 градусів Фаренгейта (40 градусів Цельсія) влітку і понад 86 F (30 ° C) взимку.
Вони також виявили, що раковина виростала набагато швидше протягом дня, ніж вночі, що дозволяє припустити, що ці молюски мали стосунки з іншим видом, який живився сонячним світлом та підживлював рифні споруди, йдеться у повідомленні. Цей тип односторонніх або двосторонніх відносин, в яких організми допомагають один одному, називається симбіозом, а також присутній у деяких гігантських молюсках та водоростях.
Оскільки цей древній молюск також демонстрував великі сезонні зміни або зміни оболонки в різні пори року, дослідники змогли визначити різні пори року та підрахувати роки. Вони з’ясували, що за цей час років було 372 дні, а дні - 23 з половиною години, а не 24 години. Раніше було відомо, що дні були коротшими в минулому, але це найбільш точний підрахунок, виявлений для періоду пізньої крейди, йдеться у повідомленні.
Незважаючи на те, що кількість днів у році змінюється, тривалість року з часом була постійною, оскільки орбіта Землі навколо Сонця насправді не змінюється. Тривалість дня зростає, коли сила тяжіння Місяця створює тертя від припливів океану і уповільнює обертання Землі. Коли Земля сповільнюється, потяг припливів прискорює Місяць, тому Місяць з кожним роком рухається все далі. У наш час Місяць відтягує приблизно 1,5 дюйма (3,82 сантиметра) на рік, але ця швидкість змінювалася протягом часу.
Забігаючи наперед, група, що стоїть за новим дослідженням, заявила, що сподівається використати цей новий лазерний метод для аналізу навіть старих скам'янілостей для прослуховування ще більш старих історій природних хронометрів нашої планети.
Отримані результати були опубліковані 5 лютого в журналі Paleoceanography and Paleoclimatology.
