У той чи інший час, більшість з нас, напевно, використовували швейцарський армійський ніж. Відмінний повсякденний інструмент, це справді просто прославлений кишеню або ніжку; інструмент, що включає декілька лез та інших приладів, таких як ножиці та викрутки.
І сходження на північно-східне небо лютневими вечорами - це те, що ми могли б назвати «Швейцарським армійським ножем неба»: Великим ковпаком. Це саме по собі не офіційне сузір'я; скоріше, це чільне угрупування зірок (зване астеризмом), яке формує інший тип зіркового візерунка в межах визнаного сузір'я - в цьому випадку майор Урса, великий ведмідь.
Але Диппер - це не просто яскравий і знайомий зірковий малюнок. Це компас, годинник, календар і лінійка, всі зведені в одне ціле!
Компас
Як компас нам потрібно лише піти до двох зірок на кінці чаші Ковша - Дабхе і Мерак - відомих як "зірки вказівника", які служать зоряною голкою компаса, спрямовані прямо на Поляріс, Північну зірку .
Уявна лінія, проведена і простягнута від Мерака через Дабхе (у верхній частині чаші) і розширена приблизно в п’ять разів відстань між ними, приводить нас безперечно до Поляріса. Як тільки ви знайдете Поларіс, ви стикаєтесь на північ. За тобою південь; ліворуч - захід і праворуч - схід.
Годинник
Ми також можемо використовувати Ковшарку як небесний годинник. У своїй книзі "Зоряна лора всіх віків" ("Сини Г.П. Путнама", 1911) Вільям Тайлер Олькотт, американський юрист і астроном початку 20 століття, написав:
"Вся фігура Великої Ведмедиці кружляє навколо полюса раз на двадцять чотири години. Це, звичайно, очевидний рух через обертання Землі. Лінія, що з'єднує" зірки вказівника "з Поларісом, може розглядатися як годинна рука годинника. За невеликою практикою час ночі можна приблизно визначити за положенням цієї зоряної годинної руки ".
Єдине, що робить наш небі годинник відмінним від тих, що у нас вдома (або навколо зап'ястя), - це те, що Велика Ковша рухається навколо географічного Північного полюса Землі проти годинникової стрілки. Те, що потрібно, щоб навчитися розповідати час, використовуючи Велику ковша, - це період частого порівняння - повторного заново для кожного сезону - положення лінії, що проходить від Поляріса через зірки вказівника з місцевим часом на вашому годиннику.
Тривалість часу, необхідного для здійснення цих спостережень, залежить від того, наскільки ви старанний спостерігач. Через процес розумового зв'язку між небесною і механічною годинниковою рукою стає можливим оцінити час безпосередньо з неба. З практикою це можна віднести до дивовижної міри точності. Я знаю деяких людей, які здатні сказати, який час він використовує цю методологію протягом декількох хвилин після того, як відбувається фактичний час! Якщо ви виходите кілька ночей на тиждень і після цього зазначаєте, який час, коли ви повернетесь всередину, через деякий час вам не потрібно буде перевіряти годинник або годинник - ви майже знаєте, в яку годину ночі це є.
Календар
Окрім своєї ролі як своєрідного космічного хронометра, Велика ковша може служити також календарем. Зі відносного становища Великої Ковша по відношенню до Поларіса, сезон року - а врешті з практикою, навіть місяць - можна визначити, дивлячись у небо.
Протягом годин, щойно навесні падає темрява, ми можемо виявити астеризм, що височить над північним горизонтом і тягнеться до точки майже прямо над головою (зеніт). Але до літа він повернувся проти годинникової стрілки на 90 градусів; чаша тепер спрямована вниз і лежить на захід від полюса в перші вечірні години.
До осінніх вечорів Велика ковша знаходиться далеко під Полярісом і скидає північний горизонт. Це положення на небі певним чином доречне, оскільки ведмеді переходять у сплячку в цю пору року, і як ми вже згадували раніше, Велика ведмедиця є частиною великого сузір'я ведмедів, яке зараз частково приховано під північним горизонтом. А зараз, взимку ми виявляємо, що він знову піднімається на небо, стоячи на ручці близько 21:00. місцевий час на Північному Сході.
Мірило
Нарешті, ще одне цінне та захоплююче використання «Великої ковша» полягає в тому, що ми можемо використовувати його як зручну астрономічну мірку, за допомогою якої можна вимірювати кутові розміри та відстані в небі. Кути неба в діапазоні від 5 до 25 градусів можна визначити, використовуючи зірки Великої Ковші. Хоча інші відомі астеризми, такі як Велика площа Пегаса восени або сузір'я, такі як Оріон взимку, можуть виконувати цю ж функцію, Велика Ковша помітна в усі пори року і тому є найбільш зручним правителем неба з усіх .
Зазор між зірками вказівника вимірює 5,5 градусів. Оскільки Місяць у середньому вимірює приблизно половину градуса у видимому діаметрі, ми могли помістити 11 повних лун у проміжок між Дубхе та Мераком.
Наступного разу, коли ви побачите у небі Великої щупиці, вивчіть відстань між двома вказівними зірками та самі оцініть, скільки місяців ви можете помістити між ними. Може здатися, що вміститься лише чотири чи п’ять - але 11? Це разом із, здавалося б, "роздутим" виглядом зростаючого або встановлюючого місяця є однією з найкращих оптичних ілюзій на небі, але так ... 11 повних лун дійсно вмістилися б між двома зірками вказівника.
Повертаючись до нашої небесної вимірювальної палиці, відстань між двома зірками на дні дна чаші (Мерак і Пхекда) становить 7 градусів, в той час як дві зірки вздовж вершини (Дабхе і Мегрес) розташовані на відстані 10 градусів. Від Дуба до Алкаїда (зірка в кінці ручки) вимірює 25 градусів, а від Дубхе до Поляріса тягнеться 28 градусів.
Деякі приклади застосувань, до яких ми могли б поставити цього зоряного правителя, включають оцінку довжини шляху яскравого метеора або вогняної кулі, що протікає по небу, або визначення довжини хвоста яскравої комети. В подальшому припустімо, що ми читаємо, що планета повинна бути видно в певний вечір, 7 градусів на північ від Місяця. Погляд на Велику ковша забезпечить око негайним «відчуттям» на цій відстані.
Що близько?
Для менших вимірів нічного неба ознайомтеся з середньою зіркою в ручці Великої Ковші. Це Мізар, і розташована трохи зліва вгорі - це менша тьмяна зірка, відома як Алькор. Якщо у вас нормальний зір, ви повинні мати можливість розділити обидві зірки без оптичної допомоги. Ці дві зірки розділені на 12 хвилин дуги, або на 0,2 градуса. Це менше половини видимого діаметра Місяця.
Майте це на увазі, адже пізніше цього року, 21 грудня, Юпітер та Сатурн матимуть надзвичайно близьку зустріч один з одним. У найближчому підході з 1623 року планети будуть розділені на 6 дугових хвилин, або лише на половину відстані Мізара до Алькора. Того вечора ви зможете помістити і Юпітера, і його чотири галілейські місяці, і Сатурн, і його знамениті кільця в одному полі зору телескопа великої потужності.
Позначте свої календарі.
- Найяскравіші планети нічного лютого на планеті: як їх бачити (і коли)
- На дивовижних фотографіях великі зірки Ковшаря світять над зірчастою зіркою
- Хмарочос показує, де можна знайти Північну зірку (фото)
Джо Рао виступає інструктором та гостьовим лектором у Нью-ЙоркуПланетарій Хайдена. Він пише про астрономію заЖурнал природознавства, theАльманах фермерів та інших видань. Слідкуйте за нами у Twitter@Spacedotcom і наFacebook.
