[/ підпис]
Запуск космічного корабля "Гершель і Планк" був відкладений з початкової дати запуску 16 квітня. Зараз офіційні особи Європейського космічного агентства та Аріанспейс заявляють, що термін вильоту буде відкладений на кілька тижнів, щоб здійснити додаткові перевірки на наземний сегмент програм Гершель і Планк. Нещодавні оновлення програмного забезпечення для експлуатації космічних апаратів необхідно підтвердити. Нова дата запуску буде оголошена наприкінці березня, проте чиновники сподіваються на часові рамки близько 29 квітня.
Планк, Мікрохвильова обсерваторія ЄКА, яка буде вивчати реліктове випромінювання Великого вибуху, в той час як місії Гершеля вивчатимуть формування зірок і галактик. Двоє будуть запущені разом на ракету "Аріан 5".
Планк призначений для зображення анізотропій Космічного фонового випромінювання у всьому небі з безпрецедентною чутливістю та кутовою роздільною здатністю. Він надасть головне джерело інформації, що стосується кількох космологічних та астрофізичних питань, таких як тестування теорій раннього Всесвіту та походження космічної структури.
Космічна обсерваторія Гершеля (раніше її називали Далекий інфрачервоний і субміліметровий телескоп або ПЕРШИЙ) має найбільше єдине дзеркало, побудоване колись для космічного телескопа. Дзеркало діаметром 3,5 метрів збиратиме випромінювання довгих хвиль від деяких найхолодніших та найвіддаленіших предметів у Всесвіті. Крім того, Гершель буде єдиною космічною обсерваторією, яка охоплює спектральний діапазон від далекого інфрачервоного до субміліметрового.
Під час затримки підготовка двох космічних апаратів до запуску триває, як було заплановано в європейському космічному порту в Куру, Французька Гвіана.
Джерело: ESA
