19 жовтня 2017 року Панорамний оглядовий телескоп і система швидкого реагування-1 (Pan-STARRS-1) на Гаваях оголосили про перше в історії виявлення міжзоряного астероїда - I / 2017 U1 (ака. Oumuamua). З цього часу було проведено багато досліджень, щоб визначити походження астероїда, з чим він стикався в міжзоряному просторі, його справжню природу (це комета чи астероїд?), А також чи це чужорідний космічний корабель (це не так).
За весь цей час питання "походження Оумамуа" залишилося без відповіді. Окрім теоретизації того, що воно походить з боку сузір'я Ліри, можливо, із системи Вега, остаточних відповідей не було. На щастя, міжнародна команда на чолі з дослідниками Інституту астрономії Макса Планка (MPIA) простежила «Оумаамуа» і звузила його точку походження до чотирьох можливих зіркових систем.
Дослідження, в якому описуються їхні висновки - під назвою "Вірогідні домашні зірки міжзоряного об'єкта" Оумаамуа, знайдені в Геї ДР2 "- нещодавно було прийнято до публікації видання Астрофізичний журнал. Дослідженням було проведено Корин Бейлер-Джонс з Інституту астрономії Макса Планка, і воно включило членів лабораторії реактивного руху NASA, координаційного центру ССА-NEO, Європейської південної обсерваторії (ESO), Південно-Західного науково-дослідного інституту (SwRI) та кілька університетів та науково-дослідних інститутів.
Щоб відслідковувати «Оумаамуа до місця, де вона розпочала свою міжзоряну подорож (більше мільйона років тому), команда покладалася на другий випуск даних з ESA Гея супутник (Gaia DR2). Хоча в минулому проводилися дослідження, які прагнули визначити, звідки походить "Оумаамуа (одне з яких визначило, що він, ймовірно, бере свій початок у двійковій системі"), жоден не зміг надати правдоподібного місця розташування.
Причиною цього було пов'язане з припущеннями, висловленими щодо орбіти Оумаамуа у Сонячній системі, яка не була просто результатом руху об'єкта виключно під дією сили тяжіння Сонця. Як показало дослідження 2018 року під керівництвом астронома ESA Марко Мішелі, «Оумаамуа відчував додаткове джерело прискорення, коли воно було близько до Сонця.
Найбільш вірогідним поясненням було те, що «Оумаамуа зазнав перешкод, коли заморожені летючі речовини (тобто вода, вуглекислий газ, метан, аміак тощо) сублімуються в міру наближення об'єкта до Сонця. Така поведінка, яка узгоджується з кометами, додала б невелику кількість прискорень. Хоча воно було б занадто слабким, щоб його помітили спочатку, воно було занадто сильним, щоб його ігнорувати при відстеженні орбіти Оумаамуа.
Фактор цього додав прискорення проходу Оумамуа через нашу Сонячну систему, Бейлер-Джонс та його колеги змогли отримати точні оцінки напрямку та швидкості міжзоряного астероїда під час вступу в нашу Сонячну систему. Однак це була лише частина головоломки, і команда також мала визначити, з чим стикається Оумаамуа на шляху та як це могло змінити траєкторію астероїда.
Щоб відповісти на це, Бейлер-Джонс та його колеги покладалися на дані з DR2 Gaia, яка містить точну інформацію про відстані, позиції та рухи 1,3 мільярда зірок. Як керівник однієї з груп, відповідальних за підготовку даних Gaia для використання науковим співтовариством, Бейлер-Джонс вже тісно ознайомився з цим конкретним набором даних.
DR2 також включає інформацію про радіальну швидкість (тобто рух зірки до та від нас) для 7 мільйонів цих зірок, яку команда поєднала з астрономічними даними для додавання 220 000 зірок за допомогою бази даних Сімбада. Потім команда створила спрощений сценарій, коли і «Оумаамуа, і всі зірки в дослідженні рухалися по прямих лініях і з постійною швидкістю.
Виходячи з цього, вони визначили, що було 4500 зірок, які, ймовірно, пережили близьку зустріч із «Оумаамуа» під час подорожі до нашої Сонячної системи. Останній крок передбачав відстеження минулих рухів цих зірок та "Оумаамуа" за допомогою згладженої версії галактичного потенціалу (гравітаційного впливу всієї речовини в нашій галактиці).
Попередні дослідження також припускали, що «Оумаамуа був викинутий із планетарної системи своєї домашньої зірки під час фази формування планети. Ці дослідження також встановили, що відносна швидкість "Оумаамуа та його домашньої зірки", ймовірно, була порівняно повільною на той час. Враховуючи ці характеристики, Бейлер-Джонс та його колеги звузили домашню систему "Оумаамуа" до чотирьох зірок.
З цих зірок, всі з яких - карликові зірки, дві зробили найближчий підхід до "Оумаамуа". Перша з них, HIP 3757, - це червонувато-карликова зірка, яка переїхала протягом 1,96 світлових років "Оумаамуа близько мільйона років тому - найближча будь-яка з чотирьох зірок потрапила до астероїду. Однак порівняно швидка відносна швидкість, з якою вона наближалася до «Оумаамуа (~ 25 км / с), здавалося б, вказує на те, що астероїд тут не звідки.
Інший кандидат, HD 292249, схожий на наше Сонце і наблизився до «Oumuamua менш близько близько 3,8 мільйона років тому. Однак це було зроблено з меншою відносною швидкістю 10 км / с, що більше відповідає тому, звідки взявся астероїд. Двоє інших кандидатів наближалися до «Оумаамуа 1,1 та 6,3 мільйона років тому відповідно відповідно з проміжною швидкістю та відстані.
Але, звичайно, в цьому дослідженні є обмеження, і ще потрібно багато досліджень, перш ніж "походження Оумамуа можна точно знати. Для початку його домашня система повинна мати відповідну велику планету-гіганта, щоб "Оумаамуа" був викинутий мільйони років тому. У цих системах не виявлено жодної планети; але оскільки їх ще не потрібно обстежувати, нічого не можна сказати.
Інша проблема - кількість радіальних швидкостей, включених у другий випуск даних Гаї, що порівняно мало. Третій реліз, який, як очікується, відбудеться в 2021 році, повинен забезпечити радіальні дані про швидкість руху в десять разів більше зірок, що може призвести до збільшення кількості потенційних кандидатів. Коротше кажучи, полювання на першого відкритого міжзоряного відвідувача Сонячної системи продовжується!
