Наслідки спалаху коронавірусу позначилися на одній з найвіддаленіших наукових експедицій на планеті: дослідному кораблі "Полярстерн", який проводить сотні дослідників, коли він пливе в морський лід біля Північного полюса.
Деякі вчені змогли приїхати та поїхати літаком, який може приземлитися на крижаній злітно-посадковій смузі біля корабля. Але науковий експеримент, запланований на цей місяць, у якому брали участь літаки, які проводили вимірювання атмосфери навколо корабля, був відкладений після того, як член групи перевірив позитивний на новий коронавірус.
"Один член команди з наукових польотів з нашим дослідницьким літальним апаратом перевірив позитивність на вірус наприкінці минулого тижня", - заявив лідер експедиції Маркус Рекс із німецького Інституту Альфреда Вегенера, який керує "Полярстерном".
Учасник команди перевірив позитивність на вірус перед тим, як приєднатися до експедиції, і тому ніколи не їздив на корабель. Він і ще близько 20 членів групи літаків перебувають під карантином у своїх будинках у Німеччині, сказав Рекс.
Плановий експеримент на літаках, який би спричинив за собою вимірювання концентрації газу в атмосфері Арктики, був відкладений, поки карантин не буде знятий, але решта експедиції - охрещена Мультидисциплінарною дрейфувальною обсерваторією для вивчення арктичного клімату або MOSAiC - не постраждало.
"Операції дослідницьких літаків є складовою MOSAiC, яка є цілком окремою від решти експедиції", - сказав Рекс в ефірі електронної пошти Live Science. "На цей момент впливає лише цей компонент."
Заходи щодо коронавірусу
Учасники експедиції, які мають приєднатися до Полярстеру біля Північного полюса, тестуються на коронавірус двічі, сказав Рекс - один раз перед тим, як виїхати з рідної країни, а потім знову в Свалбард, норвезький архіпелаг всередині Полярного кола та місце їх остаточного від'їзду до Полярного кола Корабель.
Член групи, інфікований вірусом, виявився позитивним у першому раунді тестів, 5 березня у штаб-квартирі Інституту Альфреда Вегенера в Бремерхафен, Німеччина.
Рекс заявив, що система тестів-близнюків досі була успішною. "Ця концепція добре зарекомендувала себе", - сказав він. "Це успішно запобігло потраплянню вірусу в експедицію".
Якщо коронавірус дійде до Полярстерну, наслідки можуть бути серйозними.
Більше 600 людей з 20 країн - у тому числі США, Канади, Німеччини, Китаю та Великобританії - беруть участь у різних етапах експедиції MOSAiC, яка передбачає ледокол Полярна, який пливе з плаваючим морським льодом через Північний полюс зима.
"Це дуже близькі квартали", - розповіла "Природі" Лінна Таллі, океанограф з Інституту океанографії Скриппса в Ла Джолла, Каліфорнія. "Припустимо, хтось ненароком виявиться на кораблі з цим вірусом ... він би просто забрав весь корабель".
Експедиція MOSAiC проявляє особливу обережність після принаймні двох великих спалахів коронавірусу на круїзних лайнерах у морі - Діамантової принцеси, яка перебуває під карантином у Японії, та Великої принцеси, яку перевели на карантин у Каліфорнії.
Хвора затока
На щастя, вже були вжиті деякі заходи, щоб запобігти поширенню захворювання під час експедиції.
"На борту Polarstern у нас є ізоляційна станція. Ми готові впроваджувати заходи щодо стримування будь-якої спалаху інфекційної хвороби на борту", - сказав він.
Подальші заходи були вжиті з моменту появи коронавірусу.
"Ми реалізували нашу сувору концепцію, щоб мінімізувати ризик імпорту вірусу в експедицію", - сказав він. "Ми дуже уважно спостерігаємо за ситуацією, що розвивається, і при необхідності адаптуємо нашу концепцію безпеки".
Експедиція MOSAiC зайняла багато років планування та понад 130 мільйонів доларів на досягнення. Полярстерн вирушив з Бремерхавена у вересні і через кілька тижнів став оточений морським льодом; очікується, що вона залишиться дрейфувати серед плаваючого морського льоду до арктичного літа.
До цього часу вчені на кораблі та в таборах на льоду поблизу проводять експерименти, щоб дізнатись більше про джерела енергії, що беруть участь у плавленні та переміщенні морського льоду; утворення та опади арктичних хмар; а також вплив тепло- і масообміну між атмосферою, льодом і океаном.
Експедиція була натхненна плаванням Фрама 1893 р., Яким командував норвезький полярний дослідник Фрідтьоф Нансен, який сподівався, що його корабель може плисти на Північний полюс, оточений морським льодом; погана погода та крижані умови врешті змусили їх відмовитись та повернутися до Норвегії через роки.
