Уявіть собі, як раптом зрозумієте, що ваш будинок був удвічі більшим, ніж ви спочатку думали. Гаразд, можливо, це трохи там, але астрономи з Австралії підрахували, що Чумацький Шлях насправді вдвічі товщі, ніж вважали раніше - вдвічі порівняно з початково оціненими 6000 світлових років на 12000 світлових років.
Розрахунок зробили пара астрономів з університету Сіднея. Вони працювали з прийнятими числами для розмірів нашої домашньої галактики (6000 світлових років та шириною 100 000 світлових років), коли вони думали, що може бути сенсом двічі перевірити ці основні припущення.
Вони використовували прийняту методику обчислення відстані; вимірювання світла від пульсарів. Коли світло від далеких пульсарів рухається через фоновий матеріал Чумацького Шляху (відомий як Тепла Іонізована Середа), він сповільнюється. Червоніші імпульси світла насправді сповільнюють більше, ніж синіші імпульси.
Вимірявши зміну світла від пульсара, астрономи можуть визначити, скільки матеріалу пройшло світло.
Коли вони використовували старі обчислення для 40 різних пульсарів всередині та над ним, вони отримали старі числа. Але коли вони просто подивилися на 17 пульсарів, які знаходяться над та галактичним диском, вони отримали нову, більш точну оцінку.
"З тисяч пульсарів, відомих в нашій Галактиці і навколо, лише близько 60 мають дійсно добре відомі відстані", - сказав професор Брайан Гаенслер. "Але для вимірювання товщини Чумацького Шляху нам потрібно зосередитись лише на тих, що сидять над або нижче основної частини Галактики; виявляється, що пульсари, вбудовані в основний диск Чумацького Шляху, не дають нам корисної інформації. "
Їх результати були представлені в січні на щорічній зустрічі Американського астрономічного товариства в Остіні, Техас. Деякі колеги доктора Гаенслера оцінили переглянуті розрахунки, а інші… не так задоволені наслідками для власних досліджень.
Оригінальне джерело: Університет Сіднея
