Ми бачимо докази на поверхні Марса про насильницьке минуле: масові виверження вулканів, катастрофічні повені та поверхня, у якій загрожує кратери. Тривимірні зображення з камери HiRISE на Марса-рекордсмейстері демонструють візерунки в товстих стосах осадових гірських порід, утворених циклічним кліматом, який, ймовірно, пов'язаний з коливанням Марса на своїй осі.
Об'єднавши кілька зображень скельних утворень з різних точок зору, вчені змогли створити тривимірні зображення, а також драматичний пролітний фільм про шаруваті відкладення. На основі шаблону шарів всередині шарів, знайдених на ділянці, званій кратером Беккереля, вчені пропонують, щоб кожен шар формувався протягом приблизно 100 000 років і що ці шари були утворені циклічними змінами клімату. Відслонення були розмиті в кургани на поверхах кратерів, причому багато шаруватих відкладів демонстрували східчасту форму. Кожен шар має точно однакову товщину.
Кожні 10 шарів «сходів» з’єднуються у більшу одиницю, яку команда під керівництвом Кевіна Льюїса з Каліфорнійського технологічного інституту була закладена протягом періоду мільйона років, і Беккерель містить 10 таких пучків. Мільйон років - це така ж тривалість, як періодичні зміни нахилу Марса, що дозволяє припустити, що зміни клімату, викликані нахилом, викликали наплавлення. Кожен пучок представляє кліматичні процеси по мірі нахилу планети. Цей нахил періодично охолоджував екваторіальну область і зігрівав полюси, оскільки вони отримували більше сонячного світла.
"Завдяки масштабі шарів, невеликі зміни в орбіті Марса є найкращим кандидатом на зміну кліматичних змін", - сказав Кевін Льюїс з Каліфорнійського технологічного інституту, який керував дослідженням. "Це ті самі зміни, які були показані для встановлення темпу льодових епох на Землі, а також можуть призвести до циклічного розшарування опадів".
Нахил Землі на своїй осі коливається між 22,1 і 24,5 градусами протягом 41 000-річного періоду. Сам нахил відповідає за сезонні зміни клімату, оскільки частина Землі, нахилена до сонця - і що отримує більше годин сонячного світла протягом дня - поступово змінюється протягом року. Під час фаз нижньої косості полярні регіони менше піддаються сезонним коливанням, що призводить до періодів зледеніння.
Нахил Марса змінюється на десятки градусів протягом 100 000-річного циклу, створюючи ще більш різкі зміни. Коли косоокість низька, полюси - це найхолодніші місця на планеті, тоді як Сонце постійно знаходиться біля екватора. Це може призвести до того, що летючі речовини в атмосфері, як вода та вуглекислий газ, мігрують в бік полюсів, де вони будуть замикатися як лід.
"Це легко обдурити, не знаючи топографії та вимірявши шари в трьох вимірах", - сказав Альфред Маківен з Університету Арізони, Туксон, головний дослідник камери та співавтор статті. "Зі стереоінформацією зрозуміло, що для цих шарів є повторювана схема".
Джерела: JPL, Caltech
