Титан - той задушливий, помаранчевий місяць, що кружляє Сатурн - представляє великий інтерес для екзобіологів, оскільки його хімія може бути корисною для життя. У ньому густа атмосфера азоту та метану, і, ймовірно, є озера, наповнені рідкими вуглеводнями, і вчені вважають, що в атмосферу достатньо фільтрування світла для протікання хімічних реакцій.
Виявляється, Місяць також може бути хорошим аналогом, який допоможе нам зрозуміти атмосферу екзопланет далеко за межами нашої Сонячної системи. З огляду на захід сонця на Місяці вчені під керівництвом NASA вважають, що густа атмосфера може впливати на те, як ми сприймаємо планету здалеку.
По-перше, трохи інформації про те, як вчені в першу чергу дізнаються про атмосферу планети. Коли далека планета проходить перед батьківською зіркою, світло від зірки проходить через атмосферу і спотворюється.
Потім спектри, які підбирають телескопи, можуть вказувати вченим інформацію про те, з чого складається атмосфера, яка температура та як вона побудована. (Слід зазначити, що ця наука знаходиться на ранніх стадіях і найкраще працює на дуже великих екзопланетах, що знаходяться відносно близько до Землі, оскільки планети такі маленькі і далекі.)
"Раніше було незрозуміло, як саме димки впливають на спостереження за транзитом екзопланет", - заявив Тайлер Робінсон, докторальний науковий співробітник науково-дослідного центру Еймса НАСА, який керував дослідженнями. "Таким чином ми звернулися до Титану, туманного світу в нашій власній Сонячній системі, який широко вивчав Кассіні".
Для цього команда Робінсона використовувала дані з космічного корабля Кассіні під час чотирьох сонячних окупацій, або часів, коли Титан проходив перед нашим власним сонцем з точки зору космічного корабля. Вони з'ясували, що в туманній атмосфері Місяця важко розібратися, що знаходиться в його спектрах.
"Спостереження могли б отримати інформацію лише з верхньої атмосфери планети", - заявила НАСА. "На Титані це відповідає приблизно від 90 до 190 миль (150 - 300 кілометрів) над поверхнею Місяця, високо над основною частиною його щільної та складної атмосфери".
Помутніння ще сильніше у коротших (синіших) довжинах хвиль світла, що суперечить попереднім дослідженням, припускаючи, що всі довжини хвиль світла мали б однакові спотворення. Моделі атмосфери екзопланет зазвичай мають спрощений спектр, оскільки імла є складною для моделювання, що вимагає багато енергії комп'ютера.
Дослідники сподіваються взяти ці спостереження за Титаном, а потім використати їх для кращого інформування про те, як створюються моделі екзопланет.
Дослідження було опубліковане 26 травня у матеріалах Національної академії наук.
Джерело: NASA
