NGC 1399, еліптична галактика, що знаходиться приблизно за 65 мільйонів світлових років від Землі. Кредит: НАСА, Чандра
Щільний зоряний залишок був зірваний чорною дірою в тисячу разів масивнішою, ніж Сонце. Якщо підтвердиться, це відкриття було б космічною подвійною грою: це було б вагомим доказом проміжної чорної діри - яка була гарячою дискусією - і ознаменувала б перший раз, коли така чорна діра була спіймана, розриваючи зірку. Вчені вважають, що таємнича інтенсивна рентгенівська випромінювання, яка називається "ультралумінозним джерелом рентгенівських променів" або ULX, є причиною руйнування. "Астрономи раніше розглядали випадки, коли зірки розриваються надмасивними чорними дірами в центрах галактик, але це перше хороше свідчення такої події в кульовому скупченні", - сказав Джиммі Ірвін з університету Алабами, який керував дослідження.
Нові результати отримані від рентгенівської обсерваторії Чандра та телескопа Магеллана, і були оприлюднені сьогодні на 215-му засіданні Американського астрономічного товариства.
Сценарій базується на спостереженнях Чандри, які виявили ULX у щільному скупченні старих зірок, та оптичних спостереженнях, які показали своєрідну суміш елементів, пов'язаних із випромінюванням рентгенівських променів. У сукупності може бути зроблено випадок, що випромінювання рентгенівських променів виробляється уламками від зірваної білої карликової зірки, яка нагрівається, коли вона падає до масивної чорної діри. Оптична емісія надходить від сміття далі, що висвітлюється цими рентгенівськими променями.
Інтенсивність випромінювання рентгенівського випромінювання ставить джерело до категорії, що означає, що воно більш світле, ніж будь-яке відоме зоряне джерело рентгенівських променів, але менш світле, ніж яскраві джерела рентгенівських променів (активні галактичні ядра), пов'язані з надмасивними чорними дірами в ядрах галактик. Природа ULX є загадкою, але одне припущення полягає в тому, що деякі ULX - це чорні діри з масами приблизно в сто і кілька тисяч разів, ніж у Сонця, діапазон проміжний між чорними дірами зоряної маси та надмасивними чорними дірами, розташованими в ядрах галактик.
Цей ULX знаходиться в кульовому скупченні, NGC 1399, еліптичній галактиці, що знаходиться приблизно за 65 мільйонів світлових років від Землі, що є дуже старою і багатолюдною конгломерацією зірок. Астрономи підозрюють, що кульові скупчення можуть містити чорні проміжки середньої маси, але переконливі докази цього є невловимими.
Ірвін та його колеги отримали оптичні спектри об'єкта за допомогою телескопів Magellan I та II у Лас-Кампані, Чилі. Ці дані виявляють викиди газів, багатих киснем та азотом, але не містять водню, рідкісний набір сигналів з кульових скупчень. Фізичні умови, виведені з спектрів, говорять про те, що газ обходить навколо чорної діри щонайменше 1000 сонячних мас. Велика кількість кисню та відсутність водню свідчать про те, що знищена зірка була білим карликом, кінцева фаза зірки сонячного типу, яка спалила свій водень, залишаючи високу концентрацію кисню. Азот, побачений в оптичному спектрі, залишається загадкою.
"Ми вважаємо, що ці незвичайні підписи можна пояснити білим карликом, який занадто близько до чорної діри і був розірваний крайніми припливними силами", - сказав співавтор Джоел Брегман з Мічиганського університету.
Теоретичні роботи дозволяють припустити, що рентгенівське випромінювання, викликане припливом, може залишатися яскравим протягом більше століття, але воно повинно з часом згасати. Поки що команда зауважила, що в період з 2000 по 2008 рік зменшилось викид рентгенівських променів на 35%.
На сьогоднішній прес-конференції Ірвін сказав, що нове опитування, яке тільки починається, шукатиме більше кульових скупчень із рентгенівськими джерелами.
Джерела: Чандра, нарада ААС
