CAPE CANAVERAL Fla. Сполучені Штати в осяжному майбутньому втратили здатність виводити на орбіту великі корисні навантаження, такі як модуль Кібо Міжнародної космічної станції. Втратили можливості, які надає пілотований космічний корабель із системою роботи-маніпулятора або RMS. Втратили можливість переслідувати супутники, що відходять, ремонтувати їх на орбіті або повертати їх на Землю для більш інтенсивної роботи. Принаймні, втративши, принаймні, своє лідерське становище в космічному польоті - ця позиція тепер належить Росії з її людськими космічними кораблями "Союз" та безпілотними суднами "Прогрес".
НАСА працює над тим, щоб надати нову епоху. Космічне агентство сподівається, що невеликі комерційні космічні фірми забезпечать нації можливість відправляти людей на орбіту, коли це працює для того, щоб вкотре виїхати за межі орбіти Землі (LEO). Тільки час покаже, наскільки успішним буде цей напрямок, але є позитивні ознаки того, що НАСА може бути на вірному шляху. Дотримуючись космічної програми протягом десятиліть - ви навчитесь хеджувати свої ставки. Сьогодні SpaceX - завтрашня програма Сузір'я.
Двомісні звукові бомби витрясають мене з мого захоплення, коли човник оголошує про повернення додому. Потім, через пару хвилин, лунає рев наближається до орбіти. Цей звук походить не від шатла, а швидше від звуку повітря, який насильно переміщується з шляху човника. Я встановив дві міні-відеокамери для зйомки посадки, але вирішив не фотографувати. Я взяв собі хвилину, щоб спостерігати, як човен пробіг повз і приземлився.
Пізніше цього дня було проведено ряд заходів, щоб відзначити цю подію. Мені це здалося дивним, що люди, деякі з яких на наступний день опиняться на лінії безробіття, святкували. Я вирішив пропустити ці події - відзначатиму, коли ця країна знову здобуде можливість запускати космонавтів у LEO. Адміністратор NASA Чарлі Болден працював, щоб запевнити всіх, що все добре, враховуючи, що він помилково сказав, що екіпаж STS-134 повернувся сьогодні - його слова були ні що заспокоює
Якщо пощастить, коли США знову повернеться у космос, він зробить це на безлічі різних кораблів, з безліччю різних здібностей - і, сподіваємось, запускає транспортні засоби. Якщо ці космічні апарати відрізняються один від одного, ніж CST-100 Boeing від компанії Dream Chaser Corporation Sierra Nevada Corporation - це буде дуже непогано - це означатиме, що багато втрачених сьогодні можливостей будуть замінені, хоч і на абсолютно окремих машинах.
Це означає, що ми зараз входимо до нерозкритої країни, до якої НАСА ніколи не заглиблювалася. Близько кінця Аполлона програма схвалення була затверджена. З завершенням програми човни тут - НАСА не має встановленої програми космічного польоту людини, у неї є ініціативи, але немає парасолькової програми, немає чіткого шляху. Однак, на горизонті є кілька потенційно дивовижних речей - але вони існують насамперед на папері або в PowerPoint. Поки вони не будуть тілесні, поки не виконають своїх обіцянок - сьогодні був день втрати. Як і програма трансферу, сьогодні була мішана сумка. Один наповнений надією на те, що може прийти, але невизначеністю того, що має перед собою майбутнє.
Це мої особисті роздуми про закінчення програми трансферу. Вони не представляють думки Space Magazine. Ці думки випливають із слідування та висвітлення космічної програми протягом останніх двох десятиліть і не виступають за позицію жодної групи. Я не працюю, щоб розповідати людям речі, які я думаю, що вони хочуть почути, - але те, що я відчуваю, потрібно почути. Я вдячний і вітаю зрілу дискусію з повагою, яку висловлюють усі сторони з точки зору всіх.
