Принаймні, так стверджують результати нещодавнього дослідження, проведеного Медичним кампусом університету Колорадо в місті Аншуц. Вивчивши групу тестових мишей, які два тижні провели у космосі на борту STS-135 - остаточної місії програми космічних човнів НАСА, - вони дійшли висновку, що тривале перебування в космосі може насправді призвести до ураження печінки.
Вже деякий час вчені розуміють, що вплив нульового тяжіння або мікрогравітаційного середовища відбувається з його часткою впливу на здоров'я. Але поки що дослідження в основному обмежуються іншими сферами людського тіла. Розуміння його впливу на внутрішні органи та інші аспекти здоров’я мають надзвичайно важливе значення, оскільки NASA починає підготовку до екіпажу на Марсі.
Хоча наслідки тривалого перебування в космосі були предметом багатьох наукових та медичних досліджень, поки що увага зосереджувалася на впливі на кісткову щільність та м’язову масу. Хорошим прикладом цього є дослідження Близнюків, проведене НАСА Програмою досліджень людини (HRP), яка дослідила вплив на тіло космонавта Скотта Келлі після того, як він провів рік на борту Міжнародної космічної станції.
У дослідженні було зазначено, що "без тяжкості, яка працює на ваш організм, ваші кістки втрачають мінерали, при цьому щільність падає на понад 1% на місяць". Аналогічно, у доповіді космічного центру Джонсона під назвою "Атрофія м'язів" зазначається, що "космонавти відчувають до 20 відсотків втрату м'язової маси на космічних польотах тривалістю п'ять-11 днів".
Ці та інші дослідження показали, що вплив нульового тяжіння або мікрогравітаційного середовища може спричинити чисте вплив на тіло космонавта, їх органи чуття (тобто гострота зору та слуху), а також їх вестибулярне (почуття рівноваги та орієнтації) та серцево-судинну систему систем. Однак це останнє дослідження було першим, хто вивчав вплив космічного польоту на печінку.
Як пояснила в прес-релізі університету професор Карен Джоншер - доцент анестезіології та фізик КС Аншутц, та провідний автор дослідження: «До цього дослідження ми насправді не мали багато інформації про вплив космічного польоту на печінку. Ми знали, що космонавти часто повертаються з діабетними симптомами, але вони зазвичай швидко вирішуються ».
Ці симптоми, схожі на діабет, хоча і тимчасові, показали, що існує зв'язок між мікрогравітацією та метаболізмом. Як основний орган обміну речовин, було висунуто теоретичне уявлення про те, що печінка може бути також можливою мішенню космічного середовища. Однак до цих пір питання про те, чи проводилася сама печінка, залишалося відкритим.
Але після того, як Джоншер вивчав зразки печінки, взяті у щурів, вони виявили, що час, який вони провели у космосі, виявився для активізації спеціалізованих клітин печінки, які можуть продовжуватись, щоб викликати рубці та завдати довгострокового ураження органу. За всіма словами, щури провели у космосі тринадцять з половиною днів під час останнього польоту космічного шатла «Атлантида» (у липні 2011 року). Як такі, результати були досить приголомшливими.
По суті, команда Джоншера встановила, що космічні польоти призводять до збільшення накопичення жиру в печінці, що супроводжується втратою ретинолу (тваринна форма вітаміну А) та зміною рівня генів, що відповідають за розщеплення жирів. В результаті у мишей виявили ознаки неалкогольної жирової хвороби печінки (NAFLD) та потенційні ранні показники для початку фіброзу, що може бути одним із прогресивніших наслідків NAFLD.
Природно, ці результати викликають занепокоєння щодо впливу космічних подорожей на космонавтів. "Питання в тому, - сказав Джоншер, - як це впливає на вашу печінку?" Як правило, потрібно тривати багато місяців, місяців-років, щоб викликати фіброз у мишей, навіть коли їли нездорову дієту. Якщо миша виявляє народжені ознаки фіброзу без зміни раціону через 13 ½ днів, що відбувається з людьми? "
Ще один цікавий аспект дослідження - паралелі, які він показує із проблемами зі здоров’ям тут, на Землі. Як випливає з назви, НАФЛД може бути спричинене існуванням дієти, надмірно багатої насиченими жирами. Зловживання алкоголем має подібний вплив, пошкоджуючи печінку до того, що вона більше не здатна підтримувати регулярні обмінні та регуляторні процеси. Крім того, існує кореляція між цими результатами та результатами бездіяльності та старіння.
Насправді, як також було зазначено в дослідженні НАСА НАСА 2001 року, рівень втрати кісток у літніх чоловіків і жінок на Землі становить від 1% до 1,5% на рік, що відповідає астронавтам у космічному досвіді. І дослідження CU Anschutz відзначило схожість між атрофією м’язів, яку зазнавали миші, і людьми, які зазнавали тривалих періодів ліжкості (тобто пацієнтів, які одужували в лікарні).
Так справді, здавалося б, що наслідки тривалого часу, проведеного у космосі та / або космічної подорожі, призведуть до тих же видів фізичних змін, які виникають внаслідок бездіяльності, алкоголізму та старіння - можливо, все це перетвориться на одне ціле. Але перш ніж хтось почне думати, що це повинно стримувати нас від космічних подорожей та розвідки, проф. Джоншер визнає, що дослідження залишає певний простір для сумнівів.
"Чи це проблема чи ні, це питання відкрите", - сказала вона. "Нам потрібно подивитися на мишей, що беруть участь у космічному польоті більш тривалості, щоб побачити, чи існують компенсаційні механізми, які можуть захистити їх від серйозної шкоди. Подальше дослідження в цій області заслуговує на те, що аналіз тканин, заготовлених у космосі від мишей, що перебувають на борту Міжнародної космічної станції протягом декількох місяців, може допомогти визначити, чи може довготривалий космічний поліс призвести до більш розвиненої травми печінки та чи можна попередити пошкодження. "
Крім того, НАСА забезпечила, щоб його космонавти підтримували режим фізичного та харчування, щоб мінімізувати наслідки космічних подорожей на здоров'я. Чи буде їх достатньо для довготривалих місій, залишається з'ясувати. У будь-якому випадку, дослідження, проведене CU Anschutz та іншими установами, щодо впливу часу, проведеного далеко від Землі, має велике значення, особливо якщо розглядати НАСА та інші космічні агентства довгострокові плани розвідки на майбутнє.
Будь це місія на Марс, яка передбачає рік, проведений у космосі, або місії на Місяць, знаючи, що довгострокові наслідки нульової сили тяжіння або зменшення сили тяжіння є першорядними!
