Астероїд, який нещодавно пройшов повз Землю, приблизно вдвічі більший, ніж було спочатку оцінено, і це мало б серйозні глобальні наслідки, якби вплинуло на Землю. Цей об'єкт біля Землі вважався досить великим, 502 метри в ширину і досить яскравим. Але астрономи, що використовували планетарну радіолокаційну систему в обсерваторії Аресібо, змогли краще визначити розмір астероїда, швидкість обертання та форму, і виявили, що він шириною приблизно 1 кілометр (0,6 милі) і насправді досить темний.
Вчені вважають, що астероїд у ширину кілометра знаходиться на порозі розміру, який може призвести до події рівня вимирання, якби він потрапив на Землю.
"Цей об'єкт виявився трохи більшим, ніж ми очікували", - сказала доктор Еллен Хоуелл з Аресібо, "що показує, наскільки важливими можуть бути радіолокаційні спостереження, оскільки ми все ще багато дізнаємося про популяцію астероїдів".
2012 рік LZ1 прокрався до нашої планети на відстані приблизно 5,3 мільйона км (або 3,3 мільйона) миль, або приблизно в 14 разів більше відстані між Землею та Місяцем 14 червня, і він знову не повернеться в околиці Землі до 12 червня 2053 року, і тоді буде приблизно в 3 рази відстанішим.
Астрономи Аресібо визначили, що це не буде загрозою Землі принаймні 750 років.
"Чутливість нашого радіолокатора дозволила нам виміряти властивості цього астероїда і визначити, що він не вплине на Землю принаймні протягом наступних 750 років", - сказав доктор Майк Нолан, директор планетарних радіолокаційних наук в обсерваторії Аресібо.
Кілька астрономів-аматорів змогли зобразити LZ1 2012 року, і первісне мислення полягало в тому, що він дуже яскравий. Натомість нове визначення розміру говорить про те, що 2012 LZ1 повинен бути досить темним, відбиваючи лише 2-4% світла, яке потрапляє на нього.
Це ще одне нагадування про те, що ми не знаємо все про всі потенційні загрози астероїдам, які знаходяться там, і потрібно зробити більше пошуків, щоб знайти та відстежити якомога більше популяцій астероїдів на Землі. Астероїд 2012 LZ1 був класифікований як потенційно небезпечний астероїд, який є астероїдами розміром більше приблизно 100 метрів, які можуть наблизитися до нашої планети, ніж 0,05 АС (7,4 мільйона км, 4,65 мільйона миль). На сьогоднішній день жоден з відомих ПХД не перебуває на зіткненні з нашою планетою, але аматори-аматори та професійні астрономи постійно знаходять нові, іноді лише за кілька годин, коли помічають про близький підхід.
Заголовок зображення свинцю: Астероїд 2012 LZ1, який бачив телескоп Халеакала-Фолкес на північ 13 червня 2012 року. Кредит: Нік Хоуз, Ернесто Гвідо та Джованні Состеро.
Джерело: Обсерваторія Аресібо через SpaceRef.
