Лише трохи пробки на Міжнародній космічній станції викликало 10-денну затримку цільового запуску 25-ї та остаточної місії човникового маршруту Endeavour, STS-134. Затримка усуває плановий конфлікт із російським транспортним засобом "Прогрес", який планується запустити 27 квітня і прибуде на станцію 29 квітня. Поточні обмеження не дозволяють "Прогресу" приєднатися до станції, поки там є трансфер.
Тим часом російський космічний корабель "Союз", прикрашений обличчям та іменем Юрія Гагаріна, запланований виліт сьогодні (понеділок, 4 квітня 2011 р.) О 18:18:20. EDT (22:19 GMT) з космодрому Байконур в Казахстані, який доставив на МКС двох космонавтів та одного космонавта, щоб завершити поточний екіпаж Експедиції 27, повернувши розмір екіпажу до 6. На борту буде командир "Союзу" Олександр Самокутяєв, льотний інженер Андрій Борисенко та астронавт NASA Рон Гаран.
"Союз" запуститься з тієї ж стартової площадки, яку використовував Юрій Гагарін, коли 12 квітня 1961 року він став першою людиною в космосі. Російське космічне агентство присвячує цей запуск космічного корабля "Союз ТМА-21" ювілею. Ви можете подивитися запуск на телебаченні NASA.
У вівторок, 19 квітня, менеджери NASA проведуть огляд готовності до польоту, щоб переконатися, що все відбудеться до дати запуску STS-134 29 квітня. Основними цілями місії Endeavour є доставка критичних матеріалів та обладнання до Міжнародної космічної станції, а також Альфа-магнітний спектрометр на 2 мільярди доларів, експеримент з фізики частинок. Також планується провести чотири космічні проходи для проведення необхідного технічного обслуговування на орбітальному комплексі.
Запуск шатла вже викликає великий інтерес - не тільки тому, що це останній політ Ендеваура, а й тому, що дружина командира Марка Келлі, конгресменка Габріель Гіффордс, сподівається бути присутнім у Космічному центрі Кеннеді на ліфтовій службі. Її застрелили в голову в січні цього року, але вона одужала достатньо, щоб розглянути можливість участі у останньому запуску човника чоловіка.
Ще один предмет примітки: NASASpaceflight.com повідомляє, що проліт "Союз" знову розглядається, поки космічний човник стикується на МКС. НАСА попросило провести такий обхід під час попередньої місії човника STS-133, щоб мати можливість знімати - як інженерні, так і документальні - МКС космічними кораблями від кожного з присутніх космічних агентств-партнерів. В даний час японський HTV-2 відійшов, тож якщо схвалення буде затверджено під час місії STS-134, цей космічний апарат, звичайно, не буде відсутній на сімейному фото.
