Яким ви бачите сторону комети, яка зазвичай оповита темрявою? Для примхливих вчених, які використовують космічний корабель "Розетта", відповідь зводиться до використання пилу на їх користь. Вони намагаються побачити тіньову південну сторону, використовуючи світло, що розсіюється від пилових частинок, в очікуванні спостерігати, як активність комети набуде наступного року.
Використовуючи інструмент OSIRIS (оптична, спектроскопічна та інфрачервона система дистанційного зображення) Розетти, вчені старанно відображають особливості поверхні Комети 67P / Чурюмова-Герасименка, коли вона наближається до Сонця. Досить смішно, тіньова сторона опиниться під повним сонячним світлом до того моменту, коли комета потрапить до свого найближчого наближення. Це дає вченим більше стимулів бачити, як це виглядає зараз.
Сторона комети знаходиться в тіні, оскільки вона не перпендикулярна його орбітальній площині, заявив Інститут досліджень сонячної системи Макса Планка. Це означає, що ділянки комети можуть залишатися в тіні місяцями одночасно. Але, використовуючи потужні рецептори OSIRIS, вчені можуть отримати декілька натяків про те, якими є особливості поверхні, використовуючи розсіювання пилу.
"Для нормальної камери цей крихітний розсіяне світло не дуже допоможе", - заявив член команди OSIRIS Мауріціо Пайола з Університету Падуї в Італії. Звичайна камера має вісім біт на піксель інформації (256 відтінків сірого), тоді як 16 біт OSIRIS дозволяють їй розрізняти 65000 відтінків. "Таким чином OSIRIS може бачити чорні поверхні темнішими від вугілля разом з білими плямами, яскравими, як сніг на одному зображенні", - додав він.
У прес-релізі вчені не були конкретизовані щодо того, що вони бачать поки що, але вони сказали, що в травні 2015 року вони очікують отримати набагато більше даних дуже швидко - як тільки область перейде в повне сонячне світло.
Розетта, місія Європейського космічного агентства, орбітала кометою з серпня. Наступної середи він випустить десант, Філа, який спробує здійснити першу м'яку посадку на поверхню комети.
Джерело: Інститут дослідження Сонячної системи Макса Планка
