Міжнародна космічна станція, як видно на орбіті навколо Землі.
(Зображення: © NASA)
Сьогодні (30 серпня) космонавти на борту Міжнародної космічної станції провели частину свого дня, фіксуючи крихітний витік повітря в капсулі "Союз", прив'язаної до станції.
Наразі НАСА не бажає коментувати, що спричинило витік. "Зараз ми працюємо над тим, щоб переконатися, що витік стабільний, і що ми зможемо це виправити, і тоді ми розглянемо причини", - заявив для Space.com речник НАСА Бранді Дін. Дін відмовився далі коментувати, як цей процес відбуватиметься.
Джон Крассідіс, інженер з аерокосмічної галузі в Університеті в Буффало, міг витік на космічній станції. "Щоразу, коли ви щось підключаєте, це просто як баночка, де ви маєте кришку, і у неї є невелика гумова пломба", - сказав він для Space.com. "Це гумове ущільнення може зламатися і почати протікати". [Експедиція 56: Місія космічної станції у фотографіях]
Але щось, що проникало крізь стіну космічної станції, також могло спричинити витік. Згідно з повідомленнями Російського інформаційного агентства, співробітники російського космічного агентства заявили, що інцидент може бути спричинений ударом мікрометеороїда - крихітного шматка скелі або іншого матеріалу.
Такий об’єкт може здатися нешкідливим, але Міжнародна космічна станція та все інше, що орбітують у космосі, рухаються зі швидкістю не менше 17 500 миль / год (28 000 км / год). При такій швидкості, якщо орбіти не вирівняються, небезпечні навіть найменші удари. Більш великі людські уламки в космосі, розміром з софтбол або більше, відслідковуються від землі, і якщо, схоже, це загрожує Міжнародної космічної станції, навколо матеріалу обробляється орбітальна лабораторія. Але немає можливості відслідковувати крихітні шматочки природного та штучного сміття, які рясніють на орбіті станції.
Головний корпус космічної станції здійснює екранування, щоб захистити його від ударів, але ця витік сталася в транспортному модулі лише нещодавно і тимчасово причалилася до станції до грудня після того, як у червні було проведено трьох космонавтів до орбітальної лабораторії. "Те, що це капсула" Союз ", це може означати, що в неї дуже мало або взагалі немає екранування", - розповів Space.com Роберт Калп, інженер з космічного простору в Університеті Колорадо Боулдер.
Але Калп сказав, що він все ще здивований, коли NASA повідомила, що протікання було близько 2 міліметрів (0,08 дюйма) поперек. "Якщо це мікрометеор, то [удар] не є незвичайним", - сказав він. "Розмір він незвичний, той факт, що він насправді проник, дуже незвичний". Природний мікрометеороїдний вплив частіше призводить до пасом, ніж власне проколи, додав він.
Тим не менше, він підкреслив, що нинішній інцидент не викликає занепокоєння, оскільки космічна станція постійно відчуває невеликі наслідки. "Це не велика справа. Це під контролем, і ми повинні очікувати, що це станеться на космічній станції", - сказав він.
Це не перший раз, коли космічна станція та її компоненти витікали, але це може бути важко дістатися до нижньої частини окремих випадків. "Ці витоки були дуже маленькими і крихітними, і в цьому проблема - тому що вони такі маленькі і крихітні, що важко зрозуміти, що сталося", - сказав Крассідіс, - хоча принаймні невеликий розмір полегшує клаптики.
