НАСА упустила шанс відвідати комету Галлея в 1986 році, коли знаменитий дозор повернувся близько до Землі, як це відбувається кожні 76 років. На щастя за історію, європейці пролетіли Джотто повз нього в цей день (13 березня) 1986 року, а деякі інші країни відправили свої зонди.
Повна історія виходу НАСА - у Брюса Мюррея Подорож у космос: перші три десятиліття дослідження космосу. У Мюррея, колишнього директора лабораторії реактивного руху, є розділи про глави Галлея, але ось деякі помітні моменти.
Перш за все, для НАСА було щонайменше три ініціативи щодо відправлення місії у відому комету. Наведені нижче місії є в хронологічному порядку, і, здається, що наступним було введено наступне:
– Сонячне вітрило.Ця місія використовує силу сонячного вітру - шматочки, що випливають із сонця, - для залучення космічного корабля під гравітаційний вплив Галлея. Насправді, космічний корабель залишився б з Галлі, коли він вирвався з Сонячної системи і повернувся (давно мертвий), коли Галлі повернувся в 2061 році.
– Побачення з Кометою Темпел 2.Інша ідея побачила б, як космічний корабель розгойдується поруч із Кометою Темпел 2, але також має зонд, який би здалеку знімав зображення Галлея. NASA також розглядала можливість роздвоєння місії надвоє, щоб задовольнити річні бюджетні потреби, але Робоча група з питань комети була ідеальною до цієї ідеї. Була також думка про залучення європейців до цієї місії, але це так і не вийшло.
– Обладнання Galileo.Третьою ініціативою була Лабораторія реактивного руху, яка передбачала віддалену проліт Галлея, в основному з використанням подібних типів деталей, які летіли в космічному кораблі (званий Галілео) до Юпітера.
Усі три ці ініціативи припали на скорочення бюджету протягом 1970-х та 1980-х років. Що спричинило скорочення бюджету? Здебільшого програма космічного човника. Безумовно, човен був вражаючим обладнанням, і ми не сумніваємось, що це сприяло будівництву Міжнародної космічної станції та загалом для космічного польоту людини. Але це був великий проект, і в ті непрості часи щось треба було дати.
Мабуть, найцікавіша скасування припала на 1979 рік, коли адміністратор NASA Роберт Фрош та його заступник поїхали до кабінету президента Джиммі Картера, щоб відмовитись у справі двох проектів: сонячної електричної системи двигуна, яка врешті-решт зможе живити місію Halley-Tempel 2, і Обсерваторія Комптон-Гамма-Рей (яка вилетіла в космос після багатьох затримок у 1991 році).
За словами Меррея, Картер читав книгу про чорні діри, яку писав Уолтер Салліван зНью-Йорк Таймс.(Ми припускаємо, що це книга 1979 рокуЧорні діри: Край космосу, кінець часу.) Представляючи варіанти, Картер сказав, що він "частковий до гамма-випромінювання через цю зв'язок із проблемою чорної діри".
Це означало початок кінця для місії NASA Halley-Tempel 2.
