Підводні лавини, ймовірно, поховають шматочки мікропластику глибоко під океаном.
Дослідники вважають, що зараз близько 10 мільйонів фунтів. (4,5 мільйона кілограмів) пластику пробивається в океан щороку, і це число може бути приблизно в 10 разів більше до 2025 року. Можливо, 1% пластику плаває на поверхні океану (значна частина його у "великих сміттєвих плямах" ), а інші 99% закінчуються вбудованими в океанське дно, часто в каньонах. Маленькі шматочки пластику виявилися в животі тварин у найглибших місцях Землі. Але дослідники не знають, як він потрапляє туди, чи саме там, де закінчується більша частина, - що важливо, адже вся ця пластмаса шкодить морському життю способами, які досі не вивчені повністю. Зараз у новій статті дослідники стверджують, що масові рухи підводного осаду, відомі як «підводні лавини», відіграють важливу роль.
"Це на відміну від того, що ми бачили в річках, де повені вимивають мікропластики; велике навантаження осаду в цих глибоких океанічних течіях призводить до того, що волокна потрапляють на морське дно, оскільки осад відкладається від потоків", - автор дослідження Іен Кейн , дослідник науки про землю та навколишнє середовище з Манчестерського університету в Англії, йдеться у повідомленні.
Щоб зрозуміти величезні потоки осаду, які можуть перетнути «тисячі кілометрів», дослідники імітували їх у лабораторії у набагато менших «димових баках», де кварцовий пісок просівали навколо у воді. Поліестерні волокна в кінцевому підсумку розподіляються більш рівномірно, ймовірно, тому що вони легше захоплюються частинками піску. Наприклад, шматочки мікропластику неволокнистих поліетиленових пакетів, наприклад, мали тенденцію осідати з потоку в низьких точках. Загальний ефект цих потоків, зазначають дослідники, здається, що значна частина пластику закінчується заглибленою під поверхнею морського дна, часто за межами країв континентальних полиць.
Значна частина цього пластику, швидше за все, потрапить у харчовий ланцюг, заявляють дослідники, у яких мікропластичні гарячі точки, що живляться відходами в осаді і передають їх своїм хижакам, пишуть дослідники.
Наступним кроком, зазначають дослідники, буде перейти до деяких каньйонів, визначених цим імовірним мікропластичним вогнищем, особливо тих, що знаходяться біля країв континентальних шельфів. Це дозволить їм краще зрозуміти, як передбачити підводні рухи мікропластиків океану і розібратися, як ці пластмаси можуть впливати на життя по всій Землі.
