Вітаємо! Це дитина ... Місяць? Яскраве скупчення плямистої орбіти Сатурна на крайньому краю його Кільця може бути абсолютно молодиком у процесі народження, згідно з дослідженнями, недавно опублікованими в журналі Ікар.
"Ми раніше не бачили нічого подібного", - сказав Карл Мюррей з університету королеви Мері в Лондоні, провідний автор статті. "Ми можемо дивитись на акт народження, коли цей об'єкт просто залишає кільця і прямує, щоб стати самим місяцем".
На знімках, придбаних вузькокутною камерою Кассіні в 2013 році, було помічено дугу з льодового матеріалу довжиною 1200 кілометрів, яка рухається по краю кільця А. Дуга вважається результатом гравітаційних збурень, спричинених ще небаченим вбудованим предметом шириною близько кілометра - можливо, мініатюрним Місяцем у процесі формування.
Об'єкт на півмилі неофіційно отримав назву "Peggy", після того, як свекруха головного автора Мюррея (у якого 80 років від дня народження він вивчав образи НАК Кассіні). 10, 2013 на зустрічі АГУ 13 у Сан-Франциско.
Згідно з даними команди, ефекти Пеггі на кільце А були помітні Кассіні з травня 2012 року.
Врешті-решт Пеггі може зростися в трохи більший Місяць і рухатися назовні, встановлюючи власну орбітальну стежку навколо Сатурна. Ось, як вважається, багато інших лун Сатурна утворилися набагато далі в історії планети. Тепер його кільця, виснажені місячними речовинами, можуть створювати лише крихітні предмети на зразок Пеггі.
"Свідчення можливого народження крихітного місяця - захоплююча, несподівана подія".
- Лінда Спілкер, науковий співробітник проекту Cassini JPL
Хоча можливо, що яскраве збурення є результатом розпаду об'єкта, а не формування, дослідники з нетерпінням очікують дізнатися більше про його еволюцію.
Детальніше про випуск новин NASA / JPL читайте тут.
Щоб дізнатися більше про місію Кассіні, відвідайте saturn.jpl.nasa.gov та www.nasa.gov/cassini. Веб-сайт групи зображень Cassini знаходиться на сайті ciclops.org.
