Голови жаб можуть виглядати на їх поверхнях гладкими і округлими, але зазирнути під шкіру деяких видів, і ви знайдете черепи, що нагадують голови міфічних драконів, обсипаних шипами, шипами та іншими кістлявими структурами.
Нещодавно вчені виділили різноманітність жаб у ряді неймовірних зображень, частина нового дослідження, що досліджує еволюцію та функціонування черепа в броньованих жабах.
У цих жаб черепи можуть бути щитоподібними або винятково широкими; вони можуть бути забиті канавками або прикрашені точковими шматочками, які можуть забезпечити додатковий захист від поїдання, повідомили дослідники.
Штучне забарвлення зображень вказує на зміни щільності кісток у різних частинах черепа, заявив ведучий автора дослідження Даніел Палух, кандидат доктора кафедр біології Університету Флориди. В образі рогата жаба Hemiphractus scutatus, "блакитні частини черепа, такі як мозковий корпус, мають нижчу щільність, ніж зелені регіони, включаючи щелепи", - сказав Палух в Live Science в електронному листі.
Відомо близько 7000 видів жаб. Для дослідження вчені зібрали дані 158 видів, що представляють усі основні родини жаб. Вони з’ясували, що не тільки було багато різноманітності у формах черепа; деякі з цих варіацій з'явилися на різних лініях, розділених мільйонами років еволюції.
"Наприклад, великі укріплені черепи із хитромудрими візерунками ям та канавок незалежно розвинулися в африканського медуза, південноамериканської рогатої жаби та листової жаби острова Соломона", - сказав Палух. "І всі ці види - це засади хижаків, які будуть їсти інших хребетних".
Дерев'яні жаби з лопатою, у яких сплющені черепи нагадують садові інструменти, використовують голову, щоб перекрити вхід до тріщин і дірок, де вони живуть. У їхніх черепах також є колючки, хребти та канавки, "крім дуже широких кісток черепа на даху, які забезпечують захист від хижаків", - пояснив Палух.
"Оскільки всі жаби виглядають настільки схожими, існує обмежений інтерес до вивчення еволюції їх анатомії", - сказав Палух. "Наше дослідження показує, що ще багато чого можна дізнатися про еволюцію, екологію та анатомію цих дивовижних тварин".
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (27 березня) у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
