Один з найкращих метеорних злив року - Гемініди - ось-ось пік. На відміну від більшості метеорних злив, джерело Гемінідів є дещо загадкою, оскільки пил, схоже, не походить від комети. На правій орбіті був виявлений невеликий астероїд під назвою 3200 Phaethon, але астрономи не впевнені, як це може створити достатню кількість пилу, щоб викликати такі прекрасні метеорні зливи.
Найкращий метеорний дощ року досягає цього тижня 13 та 14 грудня.
"Це метеорний дощ Гемініда", - говорить Білл Кук з Управління навколишнього середовища метеороїдів НАСА в Хантсвілі, штат Алабама. "Почніть дивитися в середу ввечері, 13 грудня, близько 21:00. місцевий час, - радить він. "Дисплей почне невеликий, але посилиться з інтенсивністю в міру настання ночі. До ранку в четвер, 14 грудня, люди в темних сільських районах могли бачити один-два метеори щохвилини ».
Джерело Гемінідів - таємничий об’єкт на ім’я 3200 Фаетон. «Ніхто не може вирішити, що це таке, - каже Кук.
Таємниця, правильно розказана, починається в 19 столітті: до середини 1800-х років Гемінідів не було, або принаймні недостатньо, щоб привернути увагу. Перші Гемініди з'явилися раптово в 1862 році, здивувавши глядачів, які побачили, як десятки метеорів стріляють із сузір'я Близнюків. (Ось як душ отримав свою назву, Гемініди.)
Астрономи одразу почали шукати комету. Метеорні зливи є результатом уламків, що викидає комету, коли вона проходить близько до Сонця. Коли Земля проходить крізь уламки, ми бачимо метеорний дощ.
Більше ста років астрономи даремно шукали материнську комету. Нарешті, у 1983 році інфрачервоний супутник астрономії НАСА (IRAS) NASA щось помітив. Вона була шириною в кілька кілометрів і рухалася приблизно на тій же орбіті, що і метеороїди Гемінідів. Вчені назвали його 3200 Phaethon.
Лише одна проблема: метеорні дощі повинні походити від комет, але 3200 Phaethon здається астероїдом. Він скелястий (не крижаний, як комета) і не має очевидного хвоста. Офіційно 3200 Phaethon каталогізовано як "PHA" - потенційно небезпечний астероїд, шлях якого пропускає орбіту Землі лише на 2 мільйони миль.
Якщо 3200 Phaethon - це справді астероїд, без хвоста, то як він створив Гемінідів? "Можливо, він зіткнувся з іншим астероїдом", - пропонує Кук. "Зіткнення могло б створити хмару пилу та скелі, яка стежить за Фаетоном навколо його орбіти".
Це джиби з дослідженнями джемінських кульок. Деякі астрономи вивчали найяскравіші метеори Гемінідів і дійшли висновку, що основні уламки повинні бути скелястими. Оцінки щільності складають від 1 до 3 г / см3. Це набагато щільніше, ніж пластівці кометного пилу (0,3 г / см3), але близькі до щільності гірських порід (3 г / см3).
Отже, чи є Geminids "астероїдний душ"?
Кук не переконаний. 3200 Фаетон, можливо, є кометою - "вимерла комета", - говорить він. Орбіта об'єкта переносить його ще ближче до Сонця, ніж Меркурій. Екстремальне сонячне тепло давно могло викинути весь лід Phaethon, залишивши за собою цей скелястий скелет, "який просто схожий на астероїд".
Словом, ніхто не знає. Таємницею смакувати під зірками - зірками - це таємниця сьогодні вранці.
Оригінальне джерело: [захищено електронною поштою]
