Коли космічний апарат Кеплера знайшов понад 1200 кандидатів у планету, наступним кроком буде перевірка їхнього фактичного стану. Він буде встановлений на 3,6-метровому телескопіо Nazionale Galileo (TNG) на Канарських островах.
«Місія Кеплера дає нам розмір планети, виходячи з кількості світла, яке вона блокує, коли вона проходить перед зіркою. Тепер нам потрібно виміряти планетарні маси, щоб ми могли обчислити густини. Це дозволить нам відрізнити скелясті планети та водні світи від атмосфер водню та гелію », - пояснив астроном Девід Летх з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA).
Якщо назва HARPS (Планірувальник радіальної швидкості з високою точністю) знайома, це тому, що цей новий прилад є дублікатом успішної конструкції існуючого приладу в Південній півкулі, оригінальний спектрограф HARPS функціонує на 3,6-метровій Європейській південній обсерваторії телескоп в Ла-Сілла, Чилі. На телескопі TNG новий HARPS-Північ зможе вивчити той самий регіон неба, який дивиться космічний корабель Kepler, у межах північних сузір’їв Цигнуса та Ліри.
Гарвард-Смітсоніан CfA є частиною міжнародної співпраці, яка будує новий інструмент.
Перевірка екзопланети може бути складною. За деяких обставин затемняюча двійкова зірка може імітувати дрібне затемнення через перехід планети перед її зіркою. Наземні вимірювання необхідні для перевірки орбітального світу шляхом виявлення гравітаційних коливань, які він викликає у своїй зірці-господарі, методом, відомим як радіальна швидкість.
Спектрограф функціонує, розбиваючи світло від зірки на її складові довжини хвиль або кольори, подібно до призми. Хімічні елементи поглинають світло певних кольорів, залишаючи темні лінії в спектрі зірки. Ці лінії незначно зміщуються внаслідок доплерівського зсуву, створеного гравітаційним буксиром планети на орбіті на його зірку.
Нова HARPS-Північ буде доповнена технологією, яка зараз розробляється, наприклад, лазерною гребінкою для калібрування довжини хвилі, яка дозволить їй виявляти тонкі сигнали радіальної швидкості.
«Ми налагодили захоплену співпрацю між різними установами для створення північної копії HARPS. Всі ми очікуємо, що HARPS-N буде таким же успішним, як і її південний «брат», - сказав головний слідчий HARPS-N Франческо Пепе з Астрономічної обсерваторії Женеви.
"HARPS-N буде переслідувати найцікавіші цілі, виявлені Кеплером, на рівні, який ніхто інший у світі не може зробити", - сказав Димитар Сасселов, директор Гарвардської ініціативи "Походження життя". "HARPS-N буде співпрацювати з Кеплером, щоб охарактеризувати такі світи, як Земля, щоб вони могли підтримувати життя так, як ми це знаємо".
Джерело: Гарвард Смітсоніан CfA
