Нове дослідження астробіологів свідчить про те, що деякі будівельні блоки для життя могли б сформуватися рано в океанах Землі, якби були прості мінерали, як бура. Спочатку вважалося, що рибоза занадто нестійка для формування, якщо не буде холодною, але вчені виявили, що вона може зв'язуватися з різними хімічними речовинами, боратними і залишатися придатними.
Астробіологи, підтримані НАСА, оголосили про великий прогрес у розумінні того, як життя може виникнути на Землі мільярди років тому.
У випуску Science за 9 січня група вчених повідомляє, що рибоза та інші прості цукру, що входять до складу будівельних блоків, могли накопичитись у ранніх океанах Землі, якби були прості мінерали, такі як бура.
Рибоза є ключовим компонентом рибонуклеїнової кислоти (РНК). Він також є попередником дезоксирибонуклеїнової кислоти (ДНК). РНК і ДНК, разом звані "нуклеїновими кислотами", потрібні у всьому відомому житті, де вони дають можливість успадкування, генетики та еволюції.
"Багато життєвих блоків в біології можна сформувати без життя", - сказав Стівен Беннер, видатний професор кафедри хімії та анатомії та клітинної біології Університету Флориди, Гейнсвілль, та керівник команди. «П'ятдесят років тому Стенлі Міллер зробив відомий експеримент, який генерував амінокислоти, пропускаючи електричні іскри через примітивну атмосферу. Це було ключовим кроком для розуміння того, як білки могли виникнути. Але без нуклеїнових кислот білки виявилися марними і не могли мати дітей ", - сказав він.
Для тих, хто цікавиться походженням життя, створення РНК та ДНК було ключовою невирішеною проблемою. Це значною мірою тому, що рибоза, необхідна для утворення РНК та ДНК, нестабільна і легко утворює коричневі сліпи, якщо не тримати холодно. "Рибоза і електричні іскри просто не сумісні", - сказав Беннер. «Ми знали, що рибоза та інші цукру розкладаються легко. Це відбувається на вашій кухні, коли ви занадто довго випікаєте торт. Він стає коричневим, коли цукри розкладаються, щоб дати інші речі. Врешті-решт, торт стає асфальтовим », - додав Беннер.
Визнаючи, що рибоза мала особливу хімічну структуру, яка дозволяла їй зв'язуватися з бором, Беннер додав мінеральний колеманіт. «Колеманіт - мінерал, що містить борат, знайдений у долині смерті. Без нього рибоза перетворюється в коричневий дьоготь. З його допомогою рибоза та інші цукру виходять як чисті продукти », - сказав Беннер. Потім він показав, що інші боратні мінерали робили таку ж хитрість, включаючи улексит та керніт. Останній більш відомий як бура. Боракс видобувають на півдні Каліфорнії і використовують у певних миючих засобах для прання одягу.
"Це лише один з декількох кроків, які необхідно зробити для перетворення простих органічних молекул, знайдених у космосі, до життя", - застеріг Беннер. «Попереду ще багато роботи. Ми просто здивовані, що така проста ідея так довго не використовується, - додав він.
"Розумна робота Стіва Беннера наблизила нас до розкриття походження життя на Землі та сприяла розумінню НАСА потенціалу життя в інших місцях Всесвіту", - сказав Майкл Мейєр, старший науковий співробітник з астробіології в штаб-квартирі НАСА, штат Вашингтон.
Інститут астробіології НАСА підтримує вузли в університетах та неприбуткових організаціях по всьому США. Його мета - зрозуміти походження, еволюцію, поширення та долю життя у Всесвіті. Група Беннера вже п'ять років є членом Інституту астробіології НАСА. "Без постійної стабільної підтримки NASA ця робота була б неможливою", - сказав Беннер.
Також у цьому дослідженні взяли участь Елісон Олькотт, асистент Інституту Вріглі на острові Каталіна, Каліфорнія; Алонсо Рікардо, аспірант Університету Флориди; та доктор Метью Керріган, докторантура університету Флориди.
Національний науковий фонд та Інститут Агурона в Пасадені, Каліфорнія підтримали це дослідження.
Оригінальне джерело: NASA News Release
