Подібно зайчикам пилу, що ховаються у кутках та під ліжками, напрочуд складні петлі та краплі космічного пилу лежать приховані у гігантській еліптичній галактиці NGC 1316. Це зображення, зроблене за даними, отриманими за допомогою космічного телескопа NASA Хаббл, розкриває пилові смуги та зіркові скупчення гігантська галактика, яка дає свідчення того, що вона утворилася в результаті минулого злиття двох багатих газом галактик.
Поєднання чудового просторового дозволу Хаббла та чутливості вдосконаленої камери для опитування (ACS), встановленої на борту Хаббла у 2002 році та використано для цих зображень, дозволило однозначно точно виміряти клас кластерів червоних зірок у NGC 1316. Астрономи роблять висновок, що ці зоряні скупчення є чіткими свідченнями виникнення великого зіткнення двох спіральних галактик, які злилися разом кілька мільярдів років тому, щоб сформувати NGC 1316, як це виглядає сьогодні.
NGC 1316 знаходиться на околиці сусіднього скупчення галактик у південному сузір'ї Форнакс, на відстані близько 75 мільйонів світлових років. Це один з найяскравіших еліптиків у скупченні галактик Форнакс. NGC 1316, також відомий як Fornax A, є одним з найсильніших і найбільших радіоджерел на небі, радіоелементи простягаються на кілька градусів неба (добре від зображення Хаббла).
Історія насильства NGC 1316 очевидна по-різному. Зображення широкого поля з Міжмеремеріанської обсерваторії Серро Тололо в Чилі демонструє дивовижні різноманітні брижі, петлі та шлейфи, занурені у зовнішню оболонку галактики. Серед цих так званих "припливних" особливостей, як вважають, вузькі - це зоряні залишки інших спіральних галактик, які протягом кількох останніх мільярдів років зливалися з NGC 1316. Внутрішні області галактики, показані на зображенні Хаббла, виявляють складну систему пилових смуг та патчів. Вважається, що це залишки міжзоряного середовища, пов'язаного з однією або декількома спіральними галактиками, проковтнутими NGC 1316.
Команда вчених США на чолі з доктором Полом Гуфдройоєм з Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі, штат Меріленд, використовувала на борту Хаббла ACS для дослідження зоряних скупчень у кількох сусідніх гігантських еліптичних галактиках. Їх вивчення NGC 1316 зосередило увагу на кульових скупченнях, що представляють собою компактні зоряні системи, що утворюються одночасно сотні тисяч до мільйонів зірок.
Безпрецедентна чутливість даних ACS Hubble дозволила команді виявити слабкі кульові скупчення, до яких раніше неможливо дістатися. Підрахувавши кількість кульових скупчень, виявлених як функцію їх яскравості, вони вперше могли побачити докази поступового зриву зоряних скупчень, створених під час минулого злиття багатих газом галактик. Вони встановили, що відносна кількість скупчень низьких мас значно нижча у внутрішніх областях, ніж у зовнішніх, на величину, що відповідає теоретичним прогнозам.
Ці зображення Hubble ACS були зроблені в березні 2003 року. Кольоровий композит - це поєднання даних, знятих у фільтрах F435W (синій), F555W (жовто-зелений) та F814W (інфрачервоний). Результати команди покращили наше розуміння того, як еліптичні галактики та їх зіркові скупчення можуть утворюватися під час злиття галактик, а потім розвиватися так, щоб нагадувати «нормальні» еліптичні галактики через кілька мільярдів років.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
