SpaceX успішно завершив ключове випробування ракети Falcon 9, яка пролетить перший комерційний політ на Міжнародну космічну станцію. Називавши «репетицію мокрої сукні», SpaceX 1 березня принесла «стек» Falcon 9 з капсулою Дракона на стартовий майданчик на мисі Канаверал і завантажила його 76 000 галонами високоочищеного гасу та рідкого кисневого палива. Попередні операції були проведені, коли інженери пройшли повний відлік моделювання, зупинившись за 5 секунд до "запуску".
SpaceX заявив, що випробування було успішним і стало важливим кроком на шляху до Космічної станції. "Тест пройшов добре", - заявила прес-секретар SpaceX Крістін Грантем. «У найближчі дні ми продовжуватимемо перегляд даних під час підготовки до нашої майбутньої місії».
Запуск цього історичного польоту, ймовірно, відбудеться 20 квітня або пізніше, залежно від результатів цього та інших випробувань.
Після репетиції мокрої сукні паливо було злито, і ракета була згодом викинута з стартового майданчика 2 березня, і SpaceX заявив, що Дракона буде знято для додаткових випробувань.
Крім того, 2 березня SpaceX провів чергове випробування, яке отримало назву 9-моторного випробування, підпалив двигуни для майбутньої ракети Falcon 9. Це відбулося біля МакГрегора, штат Техас.
По мірі наближення "реальної" дати запуску для поточної ракети Falcon 9 знову буде доставлений до пускової установки, щоб вистрілити дев'ять двигунів першого ступеня і практикувати пізню упаковку вантажу в Драконі.
"Ці репетиції дозволяють SpaceX протестувати як транспортний засіб, так і наземні системи перед запуском", - сказав Грантхем.
SpaceX працює над тим, щоб стати першим комерційним космічним кораблем, який причалився до МКС за програмами комерційних орбітальних транспортних послуг НАСА (COTS) для комерційних екіпажів (CCDev). Пізніше цього року інша компанія COTS, Orbital Sciences сподівається запустити свою ракету Antares і капсулу Cygnus з острова Валлопс, штат Вірджинія.
