Як могло виникнути життя у молодих сонячних системах? Ми все ще не впевнені у відповіді на Землі, навіть у чомусь такому простому, як ніби вода виникла на нашій планеті або переносилася з інших місць. Пошук відповідей на життя починає потребувати очей у небі та на землі, шукаючи чужих світів, як наш власний. І лише вчора Європейське космічне агентство оголосило, що збирається додати до цього пошуку.
Нещодавно обрана місія називається PLATO, для планетних транзитів та коливань. Як і космічний телескоп Кеплера NASA, PLATO скануватиме небо у пошуках зірок, у яких яскраві невеликі періодичні занулення, які трапляються, коли планети переходять на обличчя батьківської зірки.
"Місія стосуватиметься двох ключових тем космічного бачення: які умови для формування планети та виникнення життя та як працює Сонячна система", - заявила ESA, посилаючись на свій план космічних наукових місій, який поширюється з 2015 року на 2025 рік.
ПЛАТО буде діяти далеко від Землі в місці, відомому як L2, відносно стабільній точці Лагранжа, приблизно в 1,5 мільйона кілометрів (930 000 миль) від Землі в зворотному напрямку від сонця. Сидячи там щонайменше шість років, обсерваторія (яка насправді складається з 34 маленьких телескопів і камер) огляне до мільйона зірок на половині неба.
Наукова пропозиція місії 2010 року передбачає, що супутник збирає достатньо планетарних транзитів для досягнення трьох речей:
- Знайдіть «статистично значущі» планети Земної маси в заселених регіонах кількох видів зірок головної послідовності;
- З 1% точністю визначте радіус і масу зірки та будь-яких планет і оцініть вік систем екзопланет з 10% точністю;
- Краще визначте параметри планет різних видів, починаючи від коричневих карликів (невдалих зірок) до газових гігантів до скелястих планет, аж до тих, що менші за Землю.
Додаючи спостереження PLATO до тих телескопів на землі, які дивляться на радіальну швидкість планет, дослідники також зможуть визначити масу та радіус кожної планети (що потім призводить до обчислення щільності, показуючи, чи вона зроблена з скелі, газу чи щось ще).
"Місія визначить та вивчить тисячі екзопланетних систем, з акцентом на виявлення та характеристику планет розміру Землі та над Землі в заселеній зоні їх материнської зірки - відстані від зірки, де можуть існувати рідкі поверхневі води", - повідомляє ESA заявлено на цьому тижні.
Телескоп був обраний із чотирьох конкуруючих пропозицій, які були EChO (Обсерваторія характеристики екзопланети), LOFT (Велика обсерваторія для рентгенівського обстеження), MarcoPolo-R (для збору та повернення зразка з навколоземного астероїда) та STE -Квест (Простір-Час Провідник та Квантовий принцип еквівалентності Космічний тест)
Ви можете прочитати більше про PLATO на цьому веб-сайті. Очікується, що він пуститься з Куру, Французька Гвіана, на ракету "Союз" у 2024 році, бюджет 600 мільйонів євро (822 мільйони доларів). Ось додаткова інформація про космічне бачення та дві інші місії класу М, що стартують у наступні роки, "Евклід" та "Сонячний орбітер"
Джерело: Європейське космічне агентство
