Будь товсті, стрункі, ложеподібні, сплющені або різко загострені, пташині дзьоби можуть бути вузькоспеціалізованими, і тепер дослідники виявили, що деякі навіть мають вбудований змінній струм.
Вперше вченим вдалося зобразити крихітні структури всередині носових порожнин у пісенних горобкових дзьобах. Ці споруди функціонують як кондиціонер, охолоджуючи повітряний потік під час дихання та допомагаючи відновлювати вологу в сухих місцях проживання.
Попередні дослідження вивчали роль, яку відіграють розміри та форми дзьобів у регулюванні температури тіла птахів, а також те, як певні типи рахунків пов'язані з особливим кліматом. Але набагато менше було відомо про те, як були залучені внутрішні структури дзьобів, писали автори дослідження.
Вчені розглядали тип будови носової порожнини під назвою "conchae" - вузькі сувої кістки, які регулюють забір повітря. Вони підозрювали, що конха розвивалася у птахів, щоб відповідати конкретним умовам в екосистемах тварин, і що еволюція структури впливатиме на розмір і форму дзьоба. в університеті Північної Кароліни, Вілмінгтон.
Комп'ютерна томографія (КТ) дала змогу Даннеру та його колегам зобразити конхею у двох підвидів північноамериканських пісенних горобців - такому, який мешкає в сухому середовищі існування, і той, хто живе у вологий. Сканування захопили конхею птахів безпрецедентно детально, виявивши структури, які вчені "ніколи не бачили і не уявляли", - йдеться у повідомленні Даннера.
Вони з’ясували, що підвищений підвид, що мешкав у більш сухий кліматі, мав більшу площу поверхні, що могло б дати більшій кількості води, коли птах видихнувся, допомагаючи птиці зберігати вологу та охолоджувати повітряний потік під час дихання. Більшу площу поверхні також може допомогти птах розсіяти тепло, додали дослідники.
Це перше свідчення того, що носові порожнини можуть сильно відрізнятися в межах одного виду птахів, які населяють різний клімат, написали автори дослідження. І цей аналіз просто не був би можливим для попередніх поколінь технології сканування, сказав Даннер.
"Технологія сканування мікро-КТ, покращена контрастом, була важливою для нас для візуалізації, вимірювання та порівняння морфології цих відносно невеликих і складних структур", - сказав він в Live Science.
Багато птахів мають високу швидкість обміну речовин і підтримують високу температуру тіла. Об'єднання всіх пристосувань, які вони використовують для збереження прохолоди та підтримання водного балансу, є важливою частиною інтерпретації того, як вони взаємодіють зі своїм середовищем, і це дослідження дає цінні докази того, що структури порожнини носа адаптувалися до місцевого клімату, пояснив Даннер.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (9 листопада) у журналі The Auk: Ornithological Advances.
