Місія Kepler підходить до кінця. Космічний корабель, що охоплює планету, який трансформував наше розуміння екзопланет та інших сонячних систем, майже не витрачається на паливо. Те, що залишилося небагато пального, зберігається в запасі, щоб переконатися, що останні його дані можуть бути відправлені додому.
Команда Kepler наразі перевела космічний апарат у сплячий режим. Вони забезпечують достатню кількість палива для завантаження своїх даних через глибоку космічну мережу NASA. Наступний відведений час для цього - 10 жовтня.
Важко точно знати, скільки пального залишилося на борту космічного корабля. Якщо після завантаження на наступному тижні будь-яке паливо залишиться, воно розпочне нову кампанію спостереження. Але є багато невизначеності.
На Землі або будь-якому іншому тілі, що має достатню вагу, вимірювання палива просте. Він сидить на дні танка і легко вимірюється. У космосі повітряний міхур, що розширюється, всередині бака витісняє паливо з бака. Цей метод ефективний при подачі палива, але не для вимірювання.
Від Kepler FAQ:
"Паливна система Kepler використовує загальний підхід, при якому паливний бак містить внутрішній повітряний міхур, який знаходиться під тиском перед запуском, щоб" штовхнути "паливо в лінії. У міру споживання палива сечовий міхур розширюється, займаючи більше місця і підтримуючи паливо під тиском. Тиск контролюється і використовується як показник кількості палива, оскільки розширення сечового міхура призводить до передбачуваного падіння тиску. Але оскільки падіння палива і розширення сечового міхура перешкоджають стінкам бака, передбачуваність починає погіршуватися ». - FAQ щодо стану палива Kepler.
Є й інші способи визначення кількості палива, але вони не точні. Команда Кеплера переглядає їх усіх і приходить до консенсусу. І цей консенсус говорить про те, щоб вони економили паливо та були обережні.
Відкриття Кеплера
Мисливець на планету був запущений у 2009 році і за будь-яких заходів мав великий успіх, незважаючи на деякі труднощі. Його початкова місія виявила 2327 підтверджених екзопланет у ділянці неба, на якому він був зосереджений.
Він зазнав серйозної невдачі в 2012 році, коли вийшли з ладу два з чотирьох реактивних колісних апаратів. Реакційні колеса дозволяють мисливцеві планети прицілитися дуже точно, а втратити два з них було справжнім ударом. Але інженери адаптували та розширили місію, хоча параметри місії довелося змінити.
Ця друга місія отримала назву К2, або "Друге світло". K2 не зосереджувався лише на екзопланетах. Він також шукав і вивчав вибухи наднових, утворення зірок, астероїди та комети. Друге Світло виявило додаткові 325 підтверджені екзопланети. Але ми ще не отримали всіх даних Second Light.
Останньою кампанією стала Кампанія 19, яка розпочалася 29 серпня. За 27 днів космічний корабель спостерігав понад 30 000 зірок і галактик у сузір'ї Водолія. Існували десятки відомих і підозрюваних екзопланетних систем, включаючи відому систему TRAPPIST-1 із семи планет розміром із Землею, тому кількість екзопланет, ймовірно, збільшиться.
Екзопланети перед Кеплером
До початку місії Кеплера наше розуміння екзопланет було плямко. Наземні телескопи, виявлені за кілька років. Перший підтверджений був у 1992 році, коли навколо Pulsar PSR B1257 + 12 була виявлена група планет. Коли місія НАСА по полюванню планет була запущена, кількість підтверджених екзопланет зросла.
Місія Другого Світла або К2 виявила більше, ніж просто екзопланети. У 2015 році спостерігали три вибухи наднової. Він також виявив об'єкти у нашій Сонячній системі, починаючи з об’єкта пояса Койпера 2016 BP81.
Ще 10 даних місії можуть надходити до нас 10 жовтня, а може бути і трохи більше після цього, залежно від палива. Тож у нас ще немає фінального рахунку. Але здається, що кінець швидко наближається.
Нам не доведеться довго сумувати про смерть космічного корабля. Його наступник TESS був запущений у квітні 2018 року, і він проведе два роки на спостереження за 200 000 зірок для екзопланет. TESS надасть докладніші відомості про розміри та атмосферу екзопланет. TESS також буде кращим для виявлення планет розміру Землі.
- Прес-реліз NASA: "Кеплер переходить у сплячий режим, оскільки показник показника телескопа знижується"
- Прес-реліз НАСА: "Місія НАСА К2: другий шанс космічного телескопа Кеплера світити"
- Огляд НАСА ТЕСС
- Вікіпедія: відкриття екзопланет
- Архів екзопланет НАСА
- Відкриття NASA Kepler
- Поширені запитання про стан палива NASA Kepler
