В Англії знайдено древнє англосаксонське кладовище з більш ніж 80 рідкісними дерев'яними трунами, що містять скелети.
На початку цього року археологи досліджували землю навколо річки в селі Великий Рибург на сході Англії, випереджаючи будівництво озера та системи захисту від повені. Під час розкопок вони почали знаходити могили, розташовані рядами.
"Ми не мали ідеї, що це буде там", - сказав Джеймс Ферклоф, археолог з Музею лондонської археології (MOLA), "Live Science".
Спираючись на розбиті шматки гончарних виробів, знайдених у бруді, використовуваному для заповнення могил, Ферклоф та його колеги визначили, що кладовище датується ранньою англосаксонською епохою, приблизно з сьомого по дев'ятий століття н.е.
Наприкінці шостого століття А., святий Августин був відправлений на місію папою перевести язичницьких англосаксонських царів у християнство і таким чином поширити релігію по всій Британії. І це нещодавно виявлене кладовище є християнським. Поховання були влаштовані уздовж схід-західної сітки і не мали похоронних речей - дві особливості, характерні для християнських кладовищ того періоду, сказав Ферклоф. Все кладовище займає площу близько 100 футів на 65 футів (30 на 20 метрів), а екскаватори також знайшли залишки дерев’яної конструкції, ймовірно, церкви чи каплиці.
Деревина біологічно розкладається, тому часто зникає в археологічних записах. Докази на дерев'яні труни зазвичай постають як пляма в землі. Але на цьому кладовищі в Норфолку, завдяки деяким особливим екологічним умовам, багато дерев'яних трун залишилися цілими.
Ферклоф пояснив, що місцева вода в річці недалеко від місця перебігає багато крейдяної скелі, роблячи її лужною. І коли ця річкова вода змішалася з більш кислим піском, де знаходиться кладовище, вона створила нейтральне, заболочене середовище для збереження трун.
Археологи знайшли 81 труну, зроблену з дубових дерев, розколених на дві довжини і видовблених. За інформацією MOLA, це перші викопані труни цієї епохи, які були розкопані археологами.
Також було знайдено шість дощок могил, які були вкопані в землю та вистелені брусовими дошками. Вважається, що ці могили є найдавнішими відомими з Великобританії зразками подібного роду. Археологи заявили, що ще не з'ясували зв’язок двох різних типів поховань на цьому кладовищі.
"Ці рідкісні та винятково добре збережені могили є вагомим відкриттям, яке сприятиме нашому розумінню середньосаксонських релігійних вірувань та сільських громад", - йдеться в повідомленні Данкана Вілсона, виконавчого директора "Історичної Англії", організації, яка фінансувала розкопки. "Це кладовище було виявлено, оскільки за чинною системою необхідні археологічні обстеження перед тим, як розпочати роботу на чутливому місці. Цей сайт має величезний потенціал для розкриття історії громади, яка колись там жила".
Ферклоф сказав, що подальший аналіз скелетів може виявити більше інформації про людей, похованих на місці, таких як їх стать, вік та навіть сімейні зв’язки.
