Всесвітньо відома НАСА "Марс-дослідницький ровер" продовжує випробовувати щоденний слід безпрецедентних перших наукових досліджень, як і раніше сильно розгойдуючи свою робототехнічну руку в дії в марсіанській "гірничій зоні" на 12-й річниці її зачіски Червоної планети, що піднімає волосся, на цьому тижні, верхового ровера вчений розповів Space Magazine.
"Виглядає як гірнича зона!" Заступник головного слідчого Рей Арвідсон з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі пояснив Space Magazine. 24 січня марсохід відзначив 4267 солів і десяток років і вважав, що досліджує Марс.
Важливо, що можливість також щойно пройшла через зимове сонцестояння на Солі 4246 (3 січня 2016 року), що відповідає дням найменшої сонячної енергії в сьомій марсіанській зимі місії - 12 років в 3-місячну місію.
У цей самий момент і, незважаючи на сезон з низькою енергією, «Можливість» активно працює, щойно завершивши шліфування в цільову поверхню гірської породи під назвою «Рядовий Джон Поттс» у її поточному місці у стрімкій стіні Марафонської долини - там вона проводить прорив наука про смектитові глинисті мінеральні гірські породи, що дає підказки водному минулому Марса.
"Щойно закінчив кілька шліфувань на рядового Джона Потса, щоб створити базові композиції для скель", - сказав мені Арвідон. "Марафонська долина - це на відміну від усього, що ми бачили".
Це особливо хвилює дослідників, оскільки філосилікатні глинисті мінеральні гірські породи утворюються у вологих, некислих умовах, які сприятливіші для формування марсіанських форм життя - мільярди років тому, коли планета була набагато теплішою і вологою.
"Ми були місяцями в зоні смектиту (мінеральної філосилікатної глини), з моменту вступу в долину Марафон", - підтвердив Арвідсон.
Дивіться наші ексклюзивні мозаїчні погляди (зверху та знизу) на марсіанську робочу ділянку в долині Марафон, на якій показано роботизовану руку в русі та шліфуванні скель - створену командою зображень Кен Кремер та Марко Ді Лоренцо.
24 січня виповнюється 12-та річниця з моменту безпечної посадки Opportunity на рівнинах Meridiani Planum 24 січня 2004 року, після того, як провалився через марсіанську атмосферу та пережив бурхливий спуск та палючі температури, що отримали назву "Шість хвилин терору!"
3 січня 2004 року Дух приземлився всередині кратера Гусева на відстані 100 миль.
Так само, як її сестра-близнюк Дух, робототехнічний динамічний дует пережив нескінченну серію немислимих наукових пригод, які в кінцевому підсумку революціонізували наше розуміння Марса завдяки їх абсолютно несподіваному довголіття.
Цей шість колісних емісарів із Землі пережив понад 12 років і 7 жорстоко суворих зим на Червоній планеті - майже вдвічі більше за життя Духа.
Зараз можливість функціонувати незручно в 47 разів за її "гарантований" термін життя лише 90 марсіанських днів, або Солс.
Дійсно, після того, як десяток років проїхали на Марсі, "Opportunity" вважається "марсіанським", який довго живе.
Обидва мотоблоки були обладнані шліфувальною машиною на скелі під назвою Інструмент для стирання скелі (RAT), побудований фірмою Honeybee Robotics, що знаходиться на башті інструменту на кінці роботизованої руки. RAT можливостей все ще працює дуже добре і сьогодні.
Протягом останніх декількох тижнів інженери командували роверам RAT спершу вичистити, а потім відшліфувати поверхневу кірку від цілі «Рядовий Джон Потс», розташованої на хребті Кнудсен у Марафонській долині.
Команда називає цілі в долині Марафон після того, як члени Корпусу відкриттів Льюїса та Кларка. Вони також переміщують ровер від місця до місця, щоб зібрати якомога більше даних для розміщення регіону в геологічному контексті та кращого з’ясування історії Марса.
Долина Марафону має довжину близько 300 ярдів або метрів і прорізає спуск через західний край кратера Endeavour із заходу на схід в тому ж напрямку, в якому рухається Opportunity. В кратері в діаметрі розміщено близько 22 кілометрів (14 миль).
Можливість досліджує Endeavor з моменту прибуття в 2011 році.
На Sol 4257 (14 січня 2016 р.) Робот розміром з кошиком для гольфу успішно закінчив серію послідовних шліфувань RAT на ціль, загальною сумою понад 2 міліметри глибини шліфування, щоб відкрити нутрощі скель. Через два дні на Sol 4259, марсохід відмахнув шліфувальні хвости, що дозволило проводити in-situ (контактну) наукову кампанію для вивчення складу та текстури цілі.
Тоді можливість зібрала мозаїку мікроскопічного візуалізатора (ІМ) і помістила рентгенівський спектрометр частинок Альфа (APXS) всередину наземної мішені для збору вимірювань для визначення елементарного складу гірської породи.
Щітка, MI та APXS розміщені на башті інструменту за допомогою RAT.
Збираючи дані, проведені на Sol 4262 (19 січня 2016 р.), Роверу було наказано збивати ледве 2 дюйми (5 сантиметрів), щоб вивчити наступну ціль.
"Зараз закінчені MI та APXS на Джона Колліна, невеликий пісочний виступ, і сьогодні ми запустимо ІДД [роботу руку] і вирушимо на схід уздовж хребта Кнудсен у пошуках червоних відслонень", - підкреслив Арвідсон.
Я попросив Арвідсона оцінити стан інкрустованих алмазами біт RAT після 12 років мелених порід.
"Шматочки RAT як і раніше добре, тому що скелі в долині Марафон відносно м'які".
Стародавні, вивітрювані схили навколо долини Марафон стали першочерговим науковим напрямком після того, як було виявлено, що вони тримають материнську глину мінералів "смектиту" на основі даних, отриманих від спеціально орієнтованих та обширних орбітальних вимірювань Марса, зібраних за допомогою CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer для Марса) спектрометр на Марсі розвідувальної орбіти НАСА (МРО) - виконаний раніше за напрямом Арвідсона.
"Можливість рухається на схід і південний схід вниз по долині Марафону, розбиваючи область, в якій ми виявляємо смектити, використовуючи дані CRISM [спектрометра", "Арвідсон розповів Space Magazine.
Попрошений описати основні досягнення науки минулого року, Арвідсон згадав про ретельний огляд смектитів долини Марафону, що становить користь для орбітальних вимірювань КРИЗМ.
"Відкриття червоних скель і складних споруд в долині Марафон", - пояснив Арвідсон. «Вони на відміну від усього, що ми бачили. Відповідає тому, що з спектрів CRISM ми відобразили як несучий смектит ».
“Ймовірно, підпис [смектиту] носиться цими червоними породами, оскільки вони мають спектральні дані від Pancam для гематиту, а APXS демонструє низькі Fe, Mn та збагачення в Al та Si. Ще над цим працюю ».
Як утворилися смектити?
«Провідна гіпотеза - це гідротермальна зміна одразу після формування Ендевор. Перша наземна експертиза зміненого краю ноайського кратера і багато, багато нойських кратерних ободів свідчать про цю мінералізацію змін. "
Загальна можливість залишається здоровою з достатньою потужністю для продовження операцій. Дійсно, сонячний масив збільшується, виробляючи 454 ват-годин енергії станом на 19 січня 2016 року, частково завдяки тому, що сонячне світло буде доступним після зимового сонцестояння.
В останні тижні випадкові пориви вітру видували трохи пилу, затушовуючи сонячні батареї, а інженери також маневрують на ровері на схили, спрямовані на північ, щоб схопити більше сонячних променів на південній стороні долини Марафон.
"Так, потужність зростає з того моменту, як ми пройшли афелію та зимове сонцестояння", - пояснив Арвідсон. «Активний, але не надто активний. Акумулятори не заряджаються добре при холодних температурах, тому сонячна енергетика - лише одна міра енергії. "
Станом на сьогодні, Sol 4269, 26 січня 2016 року, Opportunity взяв понад 207 600 знімків і проїхав 42,55 кілометрів - більше, ніж марафон.
Тим часом молодша сестра-ровер Opportunity Curiosity об'їжджає і просвердлює основні шари біля основи гори Шарп.
Слідкуйте за нашими новинами, щоб продовжувати новини Кена про Землю та планети та про космічні новини про космічні польоти.
