[/ підпис]
Масивний ровер «Цікавості» НАСА майже готовий розпочати першу частину свого довгого походу на поверхню Червоної планети. Інженери з лабораторії реагування НАСА в Каліфорнії майже закінчили збірку та випробування всіх компонентів місії Наукової лабораторії Марса (MSL) (див. Фотографії вище та нижче).
Команда MSL планує перевезти Curiosity, а також круїзну стадію, спуск та задню оболонку до космічного центру Кеннеді (KSC) у травні та червні. Після прибуття в KSC, всі шматки будуть об'єднані разом і випробувані під час остаточного складання в чистому приміщенні. Потім мотоблок буде встановлений всередині конуса носа діаметром 5 метрів, доставлений на невелику відстань до мису Канаверал, а потім зафіксований болтами на ракеті Atlas V (фото нижче).
Вікно запуску для Curiosity продовжується з 25 листопада по 18 грудня 2011 року. Перший етап потужної ракети Atlas V буде доповнений чотирма суцільними ракетними прискорювачами. Раніше Atlas V запустив дві планетарні місії; Марський розвідувальний орбіт (MRO) та місія «Нові горизонти» до Плутона.
Візьміть довгий прохід на 3-метровому ровері, оскільки його зовнішній вигляд зараз дуже схожий на те, як він буде виглядати, коли він буде ходити по інтригуючих марсіанських пейзажах принаймні два земні роки після посадки в серпні 2012 року.
Міні-ровер Curiosity розміром Cooper оснащений 10 науковими приладами для дослідження марсіанських зразків ґрунту та гірських порід набагато більш детально, ніж будь-коли раніше. Корисна навантаження з цікавості важить у десять разів більше, ніж будь-яка попередня місія на марсоході.
Метою є пошук підказки щодо умов навколишнього середовища, сприятливих для життєдіяльності мікробів, та збереження доказів того, чи існувало життя Марсія в минулому чи сьогодні. NASA ретельно вивчає список чотирьох потенційних майданчиків для посадки, щоб отримати найкращі шанси знайти житлову зону.
