Найдавніші свідчення про шовк, виготовлений шовкопрядами, були знайдені похованими в 8 500-річних гробницях в Китаї, і це свідчить про те, що люди, можливо, використовували розкішний матеріал на тисячі років раніше, ніж вважалося раніше, виявляє нове дослідження.
Шовк був рідкісним предметом розкоші в античному світі. Його слава допомогла назвати Шовковий шлях, легендарну мережу торгових шляхів, що колись з'єднували Схід і Захід від Китаю до Риму.
Секрет, як зробити шовк, вперше був розкритий у Китаї. Згідно з китайською легендою, після того, як кокон з шовкопряда впав у чашку дружини Жовтого імператора, вона виявила, що кокон може розплутатися, щоб отримати близько 3 300 футів (1 кілометр) нитки.
Щоб дізнатися більше про походження шовку, вчені досліджували руїни, що датувались 9000 років у Цзяху посеред провінції Хенань у центральному Китаї. Раніше на цьому місці вчені розкопували кісткові флейти, які є найдавнішими відомими на землі граючими музичними інструментами, а також те, що може бути найдавнішим китайським твором.
Старі казки припускали, що навколо цього району почалося розведення шовкопряда і плетіння шовку, заявив співавтор дослідження Дечай Гонг, археолог з Університету науки і техніки Китаю в Хефеї. Крім того, попередня робота в Цзяху показала, що теплий і вологий клімат цього району сприяє зростанню тутових дерев, листя яких є єдиною їжею шовкопрядів.
Вчені зібрали зразки ґрунту з трьох гробниць в Цзяху. Хімічні аналізи виявили докази білків шовку у двох із трьох гробниць, одна з яких датувалась 8 500 роками. Це "найдавніше свідчення про шовк у стародавньому Китаї", - сказав Гонг Live Science. Раніше найдавніші свідчення про шовк датували 5000 років з Китаю, вважають дослідники.
Хоча важко зрозуміти, як саме на цьому місці використовували шовк, дослідники припустили, що цих людей, можливо, поховали в шовкових шатах. Докази, які підтверджують цю ідею, отримані з кісткових голок та ткацьких інструментів, знайдених на цьому майданчику, що свідчать про те, що «жителі Джиаху володіли основними навичками ткацтва та шиття», - сказав Гонг. "Існує можливість, що шовк був зроблений в тканину".
У своїх майбутніх дослідженнях вчені полюють на інші ознаки шовку на цьому та інших ділянках, зазначив Гонг. Він та його колеги детально розповіли про свої результати в Інтернеті 12 грудня в журналі PLOS ONE.
