Дивна, стародавня істота, що стояла на ходулях, нарешті знайшла своє місце на дереві життя.
Протягом 280 мільйонів років на океанських днах по всьому світу жили дивні обстріляні тварини під назвою гіоліти. Вони були однією з багатьох форм життя, що з'явилися в період кембрії (543 мільйони - 490 мільйонів років тому), коли планета раптово вибухнула всілякими новими - і часто дивними - видами.
Нещодавно виявлені скам’янілі гіоліти, які зберігають у цих тварин м’які тканини 508 мільйонів років, виявляють, що вони входили до групи під назвою Лофофората, повідомляють дослідники 11 січня в журналі Nature. Тварин цієї групи відрізняють щупальця навколо рота.
Невідомі
Гіоліти були довжиною лише 0,4 дюйма (1 сантиметр). Вони мали конусоподібні оболонки, увінчані коротшою круглою верхньою оболонкою, що робило їх схожими на конуси морозива з кришками. Зачекайте, зробіть, щоб конуси морозива з кришками і ходулями - незвичайні вигнуті структури, звані хеленами, виступали між двома оболонками гіоліту і простягалися під ними, як пара зігнутих рук. Ці гелени, здавалося, трохи підштовхували гіолітів до морського дна.
Ефект був твариною, яке виглядало як щось дуже дивне молюск, і багато дослідників думали, що гіоліти можуть бути, як молюски, молюсками. Інші класифікували їх як Incertae sedis, що є більш-менш латинським для "Ми не знаємо".
"Проблема полягає в тому, що за 175 років, відколи вони були вперше описані, вчені мали мало уявлення про те, де насправді ці організми вписуються в дерево життя", - сказав Джозеф Мойсюк, палеонтолог безхребетних з університету Торонто.
Але на відміну від вчених до них, Мойсюк та його колеги мали понад 1500 зразків гіолітів із сланців Бургес у канадських Скелястих гірках та Сланцевого сланця в штаті Айдахо та Юта. 254 особин зберегли м'які тканини.
"Сланцю Берджеса близько 508 мільйонів років, що робить цих деяких старих гіолітів у копальнях", - сказав Мойсюк Live Science.
Нова філія
Ключовим відкриттям у м'яких тканинах була полоска тканини у формі крила чайок на отворі оболонки гіоліту. Від цих щупалець виступали між 12 та 16 щупальцями, залежно від зразка, повідомляють дослідники.
Гурт прив'язував гіоліти як лофофори. До цієї групи належать брахіоподи, які є двокорпусними морськими організмами, схожими на молюсків, але зовсім не молюсками. (Вони мають різні анатомічні відмінності; наприклад, брахіоподи мають верхню та нижню оболонки, тоді як молюски мають ліву та праву оболонки.) Інші лофофори, що збереглися сьогодні, включають групу під назвою фороніди або підкови, що схожі на маленькі пальми глибокі: Вони мають бронеподібні тіла, подібні до труб, які проростають над морським дном і закінчуються розмахуючими щупальцями, що захоплюють частинки їжі, що проходять.
Як і сьогоднішні підкови-черви, гіоліти, ймовірно, були фільтрувальниками, які не дуже обійшлися, - сказав Мойсюк.
"Його м'які тканини не сильно виступають за межі своєї фактичної оболонки, а набряки, здається, не підходять для руху", - сказав він.
Моїсюк сказав, що цікаво стосується гіолітів - це те, що вони, здається, поєднують в собі характеристики своїх живих родичів, брахіоподів та підкови. Вони мають верхню і нижню оболонку, подібно до сучасних брахіоподів, але їх тіла трубчасті, більше схожі на підковових червів.
"Ми припускаємо, що гіоліти можуть бути далекими родичами брахіоподів, які зберегли трубоподібне тіло від предка, яким вони поділяються з форонідами", - сказав Мойсюк. "Це додає цю нову гілку до дерева життя".
