Оскільки кількість виявлених екзопланет продовжує різко збільшуватися, в даний час виявляється все більша кількість, яка орбітує в зонах проживання своїх зірок. Для менших, скелястих світів це робить більш ймовірним, що деякі з них можуть зайняти життя чимось, оскільки це регіон, де температури (хоча і залежно від інших факторів) можуть дозволяти рідкій воді існувати на їх поверхні. Але є ще один фактор, який може перешкоджати життю деяких з них - припливне нагрівання, викликане гравітаційним потягом однієї зірки, планети чи місяця на іншу; цей ефект, який створює припливи в океанах Землі, також може створювати тепло всередині планети чи Місяця.
Отримані результати були представлені на щорічній зустрічі Американського астрономічного товариства в Остіні, Техас.
Коефіцієнт заселеності визначається насамперед кількістю тепла, яке надходить від зірки планети. Чим ближче планета до своєї зірки, тим вона буде гарячішою, і чим далі вона буде прохолоднішою. Досить простий, але припливний нагрів додає новій зморшці рівняння. За словами Рорі Барнс, планетарного вченого та астробіолога з Університету Вашингтона, «Це кардинально змінило концепцію зони проживання. Ми з'ясували, що ви можете насправді обмежувати житло планети енергією, відмінною від зіркового. "
Цей ефект може призвести до того, що планети перетворяться на «припливні місця». У цих випадках планети орбітують меншими, тьмянішими зірками, де для того, щоб опинитися в зоні проживання цієї зірки, їм потрібно було б орбіти набагато ближче до зірки, ніж Земля із Сонцем. Потім планети зазнали б більшого нагрівання від зірки, причому, можливо, достатньо для того, щоб вони втратили всю свою воду, подібно до того, що, як вважають, сталося з Венерою у нашій власній Сонячній системі (т. Е. Згубний парниковий ефект). Тож, хоча вони знаходяться в зоні проживання, їм не вистачає океанів чи озер.
Проблемним є те, що згодом ці планети можуть фактично змінити свої орбіти припливному нагріванні, щоб на них більше не впливати. Тоді їх було б важче відрізнити від інших планет у тих сонячних системах, які все ще можуть бути заселені. Хоча технічно все ще знаходиться в зоні проживання, їх було б ефективно стерилізувати шляхом нагрівання припливів.
Планетарний вчений Норман Сон із Стенфордського університету додає: "Нам доведеться бути обережними при оцінці предметів, які знаходяться поблизу тьмяних зірок, де припливи набагато сильніші, ніж ми відчуваємо на сучасній Землі. Навіть зараз Венера не сильно нагріта припливами, і ні Меркурій.
У деяких випадках прилив опалення може бути хорошою справою. Наприклад, сили припливу, які чинив Юпітер на своєму місяці Європа, створюють достатню кількість тепла, щоб дозволити рідкому водному океану існувати під його зовнішньою крижаною корою. Те саме може бути і для місяця Енцелада Сатурна. Це робить ці місяці ще потенційно мешкаючими, хоча вони знаходяться далеко за межами зони проживання навколо Сонця.
За дизайном, перші екзопланети, знайдені Кеплером, - це ті, що орбітають ближче до зірок, оскільки їх легше виявити. Сюди входять менші, тьмяніші зірки, а також ті, що більше нагадують наше власне Сонце. Нові висновки, однак, означають, що потрібно буде зробити більше роботи, щоб визначити, які з них справді є життєздатними, а які - принаймні для "життя, як ми його знаємо".
