Британські вчені сподіваються покращити умови життя на Міжнародній космічній станції (МКС), розробивши нове доповнення: модуль розширення середовища існування (HEM). Це було б масовою перемогою для космічних устремлінь Великобританії, оскільки нація наразі не має власного космічного агентства і залежить від співпраці проектів з Європейським космічним агентством (ESA) з розробки нових космічних технологій. Новий дизайн HEM містить національний прапор Великої Британії, Union Jack, можливо, символ початку британської опори в космосі.
Запропонована конструкція середовища існування фактично складатиметься з двох модулів, прикріплених до сегмента вузла 3 станції. Призначений, щоб забезпечити додаткове житло для шести членів екіпажу (на станції в даний час входять три космонавти), цю конструкцію слід вітати, оскільки на МКС планується розміщення шести чоловік у 2009 році, що означає, що станція перейде в "повністю функціонуючу" фаза його побудови.
Оскільки космічний човник вийшов у відставку до моменту відправлення HEM на станцію, запуск залежатиме від російської ракети "Союз-Фрегат", а остаточний підхід до станції використовує вбудовану систему приводу в рух. Окрім модуля, на борту будуть три тонни запасів, які запасують МКС продуктами харчування та обладнанням.
Пропонована конструкція буде діаметром 12,5 футів і довжиною 18,7, додавши до всього 3531,5 кубічних футів житлової площі. Це збільшення на 24% простору від теперішнього об'єму живлення в 15 000 кубічних футів, безумовно, було б вітальним полегшенням для мешканців МКС, зробивши нашу єдину космічну станцію більш комфортним місцем для життя та роботи.
Проект поставився б із досить важкою ціною. Переконання уряду Великобританії інвестувати приблизно 1 мільярд фунтів стерлінгів (2 мільярди доларів) на будівництво та експлуатацію модуля до 2015 року може, однак, зупинити прагнення британців до сильної присутності в космосі.
Джерело: Space.com
