Космічний човник, який використовується з 1982 року, готовий до заміни. Існує ряд замін, які були запропоновані для космічного човника як в державному, так і в приватному секторах.
Хоча НАСА планувала звільнитись з космічного човника, багато років вони не пропонували певної альтернативи. Однак у 2004 році уряд оголосив свою пропозицію щодо заміни космічного човника. Основна конструкція, над якою працює НАСА, - це Оріон, який будує Локхід Мартін для уряду. На створення Оріона частково вплинув космічний човник Колумбія катастрофа. Спочатку НАСА сподівалося, що Оріон буде готовий до 2013 року, але ця дата вже перенесена на рік. Конгрес визначив 2015 рік як час, коли космічний апарат повинен бути готовий до свого першого польоту.
Orion призначений для утримання від чотирьох до шести членів екіпажу; космічних човнів було цілих сім. Orion складається з системи запуску аборту, модуля екіпажу, сервісного модуля та адаптера космічного корабля. "Оріон" буде запущений за допомогою ракети "Арес", яку журнал "Тайм" назвав винаходом 2009 року. NASA також розробляє більшу версію Ares для поставок.
Обидва Orion і Ares розробляються в рамках програми НАСА "Сузір'я". План полягав у тому, що ці космічні апарати будуть використані для відвезення космонавтів на Місяць і, зрештою, на Марс. Першими місіями були поїздки для постачання Міжнародної космічної станції. Однак останнім часом були пропозиції щодо скорочення програми "Сузір'я" через його величезні витрати. Якщо уряд все-таки закінчить програму програми «Сузір’я», найближчим часом це не залишить заміни для космічного човника. Це серйозна справа, оскільки космічні човники вже вважаються поза їхнім життям.
Аванси також здійснюються в приватному секторі. У 2004 році перший недержавний космічний корабель SpaceShipOne вийшов у космос і отримав премію Ансарі Х. Компанія Scaled Compositions також створила SpaceShipTwo, який був представлений громадськості нещодавно. Розвиток цих космічних апаратів породжувало віру в космічний туризм найближчим часом.
Космічний журнал має статті про перший погляд на Orion та Ares Orion.
Слід також ознайомитися з програмою "Сузір'я" та заміною космічного човника НАСА.
Астрономічна ролях має епізод на американському космічному шатлі.
