Дивовижно думати, що протягом більшості людської історії ми майже не розуміли Сонця. Ми не знали, з чого вона виготовлена, як вона утворюється або як виробляє енергію. Ми не знали, наскільки вона велика, і ми не знали, наскільки це далеко.
Ми знаходимося на орбіті Сонця на відстані близько 150 мільйонів кілометрів. Це число насправді є середнім, оскільки ми слідуємо еліптичним шляхом. У найближчій точці Земля доходить до 147 мільйонів км, а в найбільш віддаленій точці - до 152 мільйонів км.
Відстані в Сонячній системі настільки великі, що астрономи використовують цю відстань як стандарт для вимірювання, і тому середня відстань від Землі до Сонця називається астрономічною одиницею. Замість того, щоб сказати, що Плутон знаходиться в 5,87 мільярда кілометрів від Сонця, астрономи кажуть, що це 39 астрономічних одиниць або АС.
Ви можете бути здивовані, дізнавшись, що відстань від Сонця до Землі було визначено лише за останні кілька сотень років. Просто було дуже багато змінних. Якби астрономи знали, наскільки вона велика, вони могли б зрозуміти, наскільки це далеко, або навпаки, але обидва ці числа були загадками.
Стародавні астрономи, особливо греки, намагалися оцінити відстань до Сонця кількома різними способами: вимірюючи довжину тіней на Землі або порівнюючи розмір Місяця та його орбіти із Сонцем. На жаль, їхні оцінки були знижені щонайменше в 10 разів.
Ключ до визначення відстані до Сонця прийшов від спостереження за Венерою, коли вона проходила прямо перед Сонцем. Ця рідкісна подія, відома як транзит Венери, трапляється лише двічі кожні 108 років. Після розробки, найкращі можливості для здійснення цього точного вимірювання з'явилися під час транзиту Венери 1761 та 1769 рр. повністю перемістився по всій поверхні.
Порівнюючи ці вимірювання, астрономи могли використовувати геометрію, щоб точно розрахувати, наскільки далеко знаходиться Сонце. Їх початкові розрахунки ставлять відстань у 24000 разів більше радіуса Землі. Непогано, якщо врахувати наше сучасне вимірювання в радіусі Землі в 23 455 разів.
Сучасні астрономи можуть використовувати радіолокаційні та лазерні імпульси для обчислення відстані до об’єктів Сонячної системи. Наприклад, вони вистрілюють інтенсивний промінь радіохвиль на віддалений об’єкт, наприклад Меркурій, а потім обчислюють, скільки часу потрібно, щоб хвилі відскочили від планети і повернулися на Землю. Оскільки швидкість світла добре відома, час зворотного подорожі говорить вам, наскільки далеко від планети.
Астрономія справді допомогла нам знайти своє місце у Всесвіті. Приємно жити в той час, коли багато цих загадок вирішено. Я не знаю про вас, але я не можу зачекати, щоб побачити, що за кутом наступного відкриття.
Podcast (аудіо): Завантажити (Тривалість: 3:27 - 3,2 МБ)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (відео): Завантажити (69.1MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
