Враження художника від короткої зустрічі Джотто з кометою Галлея. Кредит зображення: ESA Натисніть, щоб збільшити
Цього тижня Європейське космічне агентство відзначило 20-річну зустріч космічного корабля Джотто з Кометою Галлеєм. Джотто пролетів 8 місяців, проїхавши майже 150 мільйонів кілометрів. Він проїхав повз комету 13 березня 1986 року, наблизившись до 596 км (370 миль) і отримав найкращі фотографії, котрі бачили ядро комети.
Двадцять років тому, в ніч з 13 на 14 березня 1986 р., Космічний корабель "Есса" Джотто зіткнувся з Кометою Галлеєм. Це була перша глибока космічна місія ESA і частина амбітних міжнародних зусиль для вирішення загадок навколо цього таємничого об'єкта.
Пригода розпочалася, коли Джотто було запущено 2 липня 1985 р. Ракетою "Аріан 1" (політ V14). Після трьох обертів навколо Землі, бортовий мотор був обстріляний з метою введення його на міжпланетну орбіту.
Після 8 місяців круїзу та майже 150 мільйонів кілометрів, апарати космічного корабля вперше виявили іони водню з Галлі на відстані 7,8 мільйонів кілометрів від комети 12 березня 1986 року.
Джотто зіткнувся з Кометою Галлея приблизно через день, коли він перетнув луковий удар сонячного вітру (область, де створюється ударна хвиля, коли надсонні сонячні частинки сповільнюються до дозвукової швидкості. Коли Джотто увійшов у найгустішу частину запиленої коми, камера почала відстежувати найяскравіший предмет (ядро) у своєму полі зору.
Хвилювання піднялося в Європейському центрі космічних операцій у Дармштадті, Німеччина, коли з'явилися перші нечіткі зображення та дані. Десять експериментальних груп уважно вивчили останню інформацію та намагалися прийти до попереднього аналізу.
Перший із 12 000 ударів пилу був зафіксований за 122 хвилини до найближчого наближення. Зображення передавались, коли Джотто замикався на відстані приблизно 2000 кілометрів, коли швидкість ударів пилу різко зросла, а космічний корабель проходив через струмінь матеріалу, який витікав з ядра.
Космічний апарат рухався зі швидкістю 68 кілометрів на секунду відносно комети. За 7,6 секунди до найближчого наближення космічний корабель був направлений спінінг під ударом від "великої" (один грам) частинки. Екрани моніторів зникли, оскільки контакт із Землею був тимчасово втрачений.
Телевізійна аудиторія та занепокоєні члени команди Джотто побоювалися найгіршого, але, на все враження, почали надходити випадкові сплески інформації. Джотто був ще живий.
Протягом наступних 32 хвилин потужні поштовхи космічного корабля стабілізували рух і контакт повністю відновився. До того часу Джотто пройшов за 596 кілометрів від ядра і прямував назад у міжпланетний простір.
Надзвичайно стійкий маленький космічний корабель продовжував повертати наукові дані ще протягом 24 годин у подорож. Останній вплив пилу було виявлено через 49 хвилин після найближчого наближення. Історична зустріч закінчилася 15 березня, коли експерименти Джотто були вимкнені.
Оригінальне джерело: Портал ESA
