Кредит зображення: NASA
Щоб зрозуміти зимове сонцестояння (і, навпаки, літнє сонцестояння), ми повинні спочатку зрозуміти фундаментальний факт про землю. Вісь обертання Землі нахилена приблизно на 23,5? від вертикалі. Це означає, що, як земля обертається навколо Сонця, вона спрямовує спочатку одну півкулю, а потім другу сторону до Сонця. Цей нахил призводить до того, що сонячне світло в різний час року вражає землю під різними кутами. Влітку сонце знаходиться над головою для Північної півкулі, а теплова енергія зосереджена на меншій площі. Взимку, коли кут сонця низький, енергія охоплює значно більшу площу і тому нагрівається менш ефективно.
Уявіть, що наведіть ліхтарик прямо на аркуш паперу. Це створить яскраве коло світла, зосереджене в зоні. Тепер нахиліть ліхтарик так, щоб він потрапляв на папір під кутом. Така ж кількість світла виходить з ліхтарика, але воно розтікається на набагато більшу площу паперу. Саме зміна нашого кута до Сонця дає нам пори року.
Сезон, який ми називаємо «зима» починається на зимовому сонцестоянні. Слово сонцестояння означає «сонце все-таки». Але, щоб зрозуміти значення зимового сонцестояння, ми повинні спершу повернутися в часі до Літнього сонцестояння, або першого дня літа. Починаючи з 21 червня, сонце поступово втрачає висоту на небі, як це спостерігається опівдні. До 22 вересня висота сонця в полудень на небі значно нижча. Процес триває до 21 грудня. Близько цієї дати сонце, здається, утримує своє положення на небі, а потім знову повільно починає підніматися на північ; звідси термін «сонце все-таки». Для стародавніх народів сонцестояння було важливим моментом у році.
Оскільки стародавні народи нічого не знали про нахил землі, південний марш сонця був тривожним часом. Був страх, що одного разу сонце може продовжувати рухатися на південь, поки не загубиться цілком. Багато культур проводили ритуали, щоб заохотити сонце знову рухатися на північ, і коли це відбулося, великі урочистості. Ці урочистості, незалежно від культури, мали загальну тему, яка була нагадана світлом.
Тож не дивно, що багато традицій та звичаїв святкування давнього сонцестояння збереглися до наших днів. Хоча ми знаємо, що сонце почне рухатися на північ без будь-якого заохочення з боку людей, ми все ще використовуємо цей час холоду і темряви для святкування теми викривленого світла. Від Менори Хануки, до скандинавського журналу Yule, до вогнів ялинки, в цей сезон ми прагнемо відтіснити темряву світлом. Хоча форми еволюціонували протягом століть, ми все ще бачимо дух багатьох старих способів у наших сьогоднішніх святкуваннях сонцестояння.
Тепер ось цікаве запитання, якби земля не була нахилена і у нас не було пори року, чи святкували б ми свята однаково?
Автор Род Кеннеді
