Озеро Мічиган - третє за величиною Велике озеро (якщо вимірювати його водну поверхню) і єдине Велике озеро, розташоване цілком у США. Його назва походить від індійського слова Оджибва мішігами, що означає велике озеро.
Водна поверхня озера Мічиган складає 23300 квадратних миль (57 800 квадратних кілометрів). Це друге за величиною за обсягом Великі озера (1180 кубічних миль / 4920 кубічних км). Тільки озеро Суперіор більше.
Озеро Мічиган зачіпає Індіану, Іллінойс, Мічиган та Вісконсін. Приблизно 12 мільйонів людей проживають уздовж берегів озера Мічиган, повідомляє "Нова світова енциклопедія". Основні портові міста включають Чикаго, штат Іллінойс (населення: 2,7 млн); Мілуокі, Вісконсін (600 000); Грін-Бей, Вісконсін (104 000); та Гері, штат Індіана (80 000).
Уздовж узбережжя є ряд пляжів, а Великі озера іноді називають "Третім узбережжям" позаду Тихого і Атлантичного океану (незважаючи на узбережжя затоки). Деякі з найпопулярніших «пляжних» містечок на стороні озера Мічиган включають Сент-Джозеф, Саут-Хейвен, Гранд-Хейвен та Голландію.
На північному кінці озеро Мічиган і озеро Гурон з'єднані протокою Макіньяк, каналом протяжністю 4–5 миль (4,6 - 8 кілометрів), а технічно ці два водойми - одне озеро.
Температура води
Температура води на озері Мічиган доходить до 60-х років у липні та серпні, а іноді може перетворити її на 70-ті роки, коли температура повітря була у 90-х роках протягом декількох безперервних днів.
Вода озера Мічиган має незвичну схему циркуляції - вона нагадує транспортний потік у приміському культовому мішку - і рухається дуже повільно. Вітри та хвилі, що виникають внаслідок цього, запобігають замерзанню озера Мічиган, однак воно було на 90 відсотків заморожене в багатьох випадках. Океанові набряки, особливо взимку, можуть призвести до різких змін температури уздовж узбережжя, ерозії берегової лінії та утрудненого плавання.
Середня глибина води озера - 279 футів (85 метрів), а його максимальна глибина - 925 футів (282 метри).
Життя на озері Мічиган
Болота, високогір’яні прерії, савани, ліси та піщані дюни, які можуть досягати декількох сотень футів, - все це забезпечує чудові місця існування для всіх видів дикої природи на озері Мічиган.
На озері переважають риболовлі форелі, лосося, валлі та дрібного рога. В озері також є оселі раків, прісноводні губки та морська мряка, металевий фіолетовий вид вугра.
Озеро також є домом для широкого кола пташиних популяцій, включаючи водних птахів, таких як качки, гуси та лебеді, а також ворони, робіни та лисини. Хижі птахи, такі як яструби та стерв'ятники, також поширені на озері, завдяки багатству живої природи, з якою ласують.
Камінь у формі гальки Петоскі, який є скам’янілим коралом, унікальний для північних берегів Мічигану озера Мічиган і є державним каменем.
Становлення, відкриття та історія
Формування, визнане сьогодні озером Мічиган, почалося приблизно 1,2 мільярда років тому, коли дві тектонічні плити були розірвані один від одного, створивши Рифт Середнього континенту.
Французький дослідник Самуель де Шамплайн відправив свого підлеглого Жана Ніколетта знайти «Північно-Західний прохід», але він виявив озеро Мічиган близько 1634 р. У 1679 році Ніколетта дослідила найпівденнішу частину озера, де знаходиться сучасний Чикаго.
Доставка і корабельні аварії
Як і всі Великі озера, озеро Мічиган має частку корабельних аварій. Однією з найвідоміших морських катастроф було затоплення Вестморленду, пароплава, який затонув 7 грудня 1854 р. Крах був виявлений водолазом 7 липня 2010 року, через 155 років після аварії, у відмінному стані.
До винаходу радарів у 1940-х роках протоки Макінацька могли бути надзвичайно небезпечним районом для навігації. Кораблі опинилися на волі непередбачуваних штормів, небезпечних течій, туману, льоду, мілководних ділянок та скельних мілин. Ряд кораблів зустрів свою смерть, намагаючись пройти через цей худий канал - насправді так багато, що зрештою був створений підводний заповідник, де водолази можуть досліджувати ці затонулі кораблі.
Цей заповідник, відомий як протока Макінацького підводного заповідника, містить 12 маркованих корабельних аварій. Деякі з уламків на березі озера Мічиган включають Сандуський, Мейтленд та Ебер-Уорд.
Сандуський, найстаріший відомий корабель заповідника, прямував з Чикаго до Буффало з вантажем зерна у вересні 1856 року, коли його вразила жорстока буря, повідомляється на веб-сайті заповідника. Вцілілих не було. У червні 1871 року Мейтленд перевозив вантаж кукурудзи з Чикаго до Буффало, коли вона зіткнулася з двома кораблями. Екіпаж зміг заскочити у свій човен, і життя не було втрачено. У 1909 р. Ватаж Eber, 213 футів (65 метрів) дерев’яним вантажним транспортом, виїхав із Чикаго, забрав вантаж кукурудзи в Мілуокі і вирушив у Порт Гурон, коли його затопили льодом, занурившись протягом 10 хвилин і вбило п’ятьох членів екіпажу.
Сьогодні проїзд через протоку Макінак набагато безпечніший завдяки використанню вдосконалених радарів та криголам - кораблів, призначених пробивати кригу, щоб інші човни могли безпечно проходити. Майже чотири десятки маяків досі стоять уздовж пляжів озера Мічиган, нагадуючи про велику історію судноплавства.
