Пам'ятаєте це дивовижне зображення 2008 року? Камера HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) на Марсі розвідувальної орбіти зафіксувала приземлитель Фенікс, який спускався на парашуті, щоб приземлитися на північний полярний регіон Марса. МРО спробує повторити виступ у серпні 2012 року, коли марсохід «Марс науково-дослідницької лабораторії Марса» здійснить посадку в Крейтер Гейлі на Марсі. Захоплення цієї події було б епічним, особливо це стосується унікальної системи посадки MSL "skycrane".
"Так, MRO планує зобразити спуск MSL як з HiRISE, так і з CTX (контекстною камерою)", - сказав Альфред Маквівен, головний дослідник HiRISE для Space Magazine. «Для Phoenix нам трохи пощастило з HiRISE з точки зору геометрії, що дає нам високу ймовірність успіху. Це може не вийти так добре для MSL. Мені дуже хотілося б захопити ровер, який звисає зі скайкрана, але час може бути складним ».
Знову ж таки, слово тут епічне.
Отже, наскільки складно для космічного корабля, який обертається на Марсі, спробувати відстежити інший космічний корабель, який прибуває?
"Якби ми нічого не робили, космічний корабель Марса може знаходитися з іншого боку планети", - сказав керівник навігаційної команди MSL Томаш Мартін-Мур під час інтерв'ю UT. "Отже, як тільки ми запустимо, ми повідомляємо іншим космічним кораблям, де ми знаходимося до моменту в'їзду, щоб вони могли змінювати свої орбіти з часом, тому вони будуть літати над головою, коли MSL наближається до планети".
На орбітах - до яких також належать Марс Одіссея НАСА та Марс Експрес ESA - доведеться робити спеціальні маневри, щоб їх вирівняти в потрібному місці - поблизу точки входу MSL в атмосферу Марса - і їм, можливо, доведеться навіть змінити площину їх орбіту.
"Інше, що нам потрібно зробити, - це направити свої УВЧ-антени на MSL", - сказав Мартин-Мур. «Зазвичай їх антени будуть спрямовані на фотографування, але їм доведеться звернутись до особливого ставлення, щоб вказати на MSL. Це дасть їм можливість спробувати - як це зробили з Phoenix - сфотографувати космічний апарат, як він спускається на планету. Ми сподіваємось, що парашут розгорнеться і, можливо, більше ».
"Це була чудова картина для Фенікса, і ми спробуємо повторити це", - додала Мартін-Мур.
Хоча камери «Одіссея» та «Марс Експрес» можуть не мати вирішальної сили для зйомки такого зображення, потужна камера HiRISE MRO робить це. Однак це вузьке поле зору, тому стільки навичок і планування, скільки цього вимагає, команді знадобиться і трохи удачі. Але є також CTX.
"CTX має набагато більше поле зору і, ймовірно, захопить його", - сказав Маквівен, - але при 20X нижчій роздільній здатності, ніж HiRISE, що все-таки має бути досить хорошим для виявлення парашута. "
Ось попередній перегляд того, що буде переживати MSL під час небезпечного спуску та посадки:
Дізнайтеся більше про навігацію для MSL, яка зараз подорожує на Марс, у нашому попередньому інтерв'ю з Томасом Мартіном-Муром.
