Що це? Ще один метеорний дощ, якого ми не можемо побачити? Звичайно, ви можете. Все, що вам потрібно для перегляду цього метеорного дощу, - це задній двір на Марсі! Команда вчених під керівництвом обсерваторії Арма вперше виявила шторм стріляючих зірок на Червоній планеті.
Що відбувається, коли орбіта Марса перетинається зі сміттями комети 79P / du Toit-Hartley? Вченим було важко працювати над прогнозами. Потім виявлення виявились перехресними посиланнями на спостереження активності в марсіанській іоносфері за допомогою супутника NASA Mars Global Surveyor (MGS). Каже доктор Апостолос Христу:
"Так само, як ми можемо передбачити метеорні спалахи на Землі, такі як Леоніди, ми також можемо передбачити, коли метеорні зливи відбудуться на Марсі та Венері. Ми вважаємо, що зірки, що стріляють, повинні з’являтися на Венері та Марсі з яскравістю, подібною до тих, що ми бачимо на Землі. Однак, оскільки ми не в змозі безпосередньо спостерігати за ними на марсіанському небі, нам доведеться просіювати супутникові дані, щоб шукати докази випалювання частинок у верхній частині атмосфери ».
Ми всі знайомі з причиною більшості метеорних злив. Вони трапляються, коли планета (і не завжди наша!) Проходить через сміттєвий слід, залишений кометою, рухаючись по її орбітальному шляху. Матеріал дозволяє нам зазирнути у вік, розмір та склад частинок, викинутих з ядра комети, швидкість, з якою вона викинулася, а також загальну інформацію про будову та історію самої комети. О, щоб бути спостерігачем комет на Марсі! Приблизно в чотири рази більше комет наближається до орбіти Марса, ніж Земля, і найбільша більшість з них - Комети Юпітера.
Вивчення марсіанських метеорних дощів безумовно може покращити наше розуміння метеорних злив та сімейних комет Юпітера. JFC - комети короткого періоду з орбітальним періодом менше 20 років. Їх орбітами управляє Юпітер, і багато хто вважає, що вони походять з пояса Еджворт-Куйпер - великої популяції невеликих крижаних тіл, що орбітують за межами Нептуна. До відомих JFC належать Комета 81P / Wild 2, з якою зіткнулися космічні кораблі Stardust у січні 2004 року та Comet Shoemaker-Levy 9, який розпався та зіткнувся з Юпітером у липні 1994 року.
Коли метеорні частинки згоряють в атмосфері планети, метали, що містяться в них, іонізуються, утворюючи шар плазми. На Землі цей шар має висоту приблизно 95-100 кілометрів, а на Марсі цей шар передбачається приблизно на 80-95 кілометрів над поверхнею Марсія. Метеорні зливи залишають вузький шар плазми, накладений поверх основного шару плазми, викликаний метеорами, які є загальним сміттям від Сонячної системи. Доктор Крісту та його колеги розробили модель прогнозування метеорних злив, спричинених перетином Марса із пиловими слідами комети 79P / du Toit-Hartley. З цієї моделі команда визначила шість прогнозованих метеорних злив з моменту, коли супутник MGS вийшов на орбіту навколо Марса в 1997 році. Хоча іони металів не можуть спостерігатись безпосередньо за допомогою приладів MGS, дані про плазмовий шар можна зробити за допомогою моніторингу щільності електронів у Марсіані атмосферу за допомогою системи радіозв'язку космічного корабля.
Так само, як земні метеорні зливи, ми можемо передбачити все, що хочемо - але іноді малюємо порожню. У цьому випадку реалізується лише одне з шести прогнозів. У даних за квітень 2003 року команда виявила, що іоносферний розлад з'явився в точний час передбачуваного спалаху метеору. Висота збурення відповідала передбачуваній висоті для утворення металевого іонного шару, а його ширина і багатопікова форма були схожими на спостереження в іоносфері Землі, пов'язані з метеорним проливом Персейда.
За даними на 2005 р. Жодних особливостей поблизу або одразу після прогнозованого метеорного проливу не спостерігалось. Доктор Крісто каже: "Ми припускаємо, що нічого не бачимо в даних 2005 року, оскільки метеори горіли глибше в атмосфері, де їх іонізація є менш ефективною. Якщо ми збираємося отримати чітку картину того, що відбувається, нам потрібні більш оптичні та іоносферні спостереження метеорних злив як на Землі, так і на Марсі, щоб ми могли встановити остаточний зв’язок між причиною та наслідком. Не менш важливо, що нам потрібні подальші спостереження за марсіанськими метеорними зливами, як з орбіти, так і з поверхні планети, щоб підтвердити наші прогнози. Нарешті, нам потрібно вдосконалити нашу модель прогнозування, відстежуючи більше комет, які можуть викликати метеорні зливи на Марсі ».
Д-р Крістоу зараз досліджує можливості спостереження за місією Євросоюзу ExoMars, яка має висадитися на Марс у 2015 році.
