Кредит зображення: NASA
Команда дослідників NASA створила площину дистанційного керування, яка отримує свою потужність від наземного лазера, який відстежує його, коли він летить навколо. Хоча це лише прототип, майбутні версії можуть бути набагато більшими та летіти над містом на невизначений час, надаючи телекомунікаційні послуги - це може бути недорогою заміною супутників.
Починаючи з світанку потужних польотів, всі літаки повинні були носити пальне на борту? чи у вигляді батарей, палива, сонячних батарей чи навіть людського «двигуна»? для того, щоб залишатися осторонь.
Команда дослідників з Центру космічних польотів Маршалла НАСА в Хантсвілі, штат Алабама, NASA-центр досліджень польотів Драйден в Едвардс, штат Каліфорнія та університет Алабами в Хантсвілі намагається змінити це.
Зараз вони загрожували великим досягненням? і "перший". Команда розробила та продемонструвала невеликий літальний апарат, який летить виключно за допомогою силової установки, що подається невидимим наземним лазером. Лазер відстежує літальний апарат у польоті, направляючи його промінь енергії на спеціально розроблені фотоелектричні комірки, що перебувають на борту, для живлення гвинта літака.
"Судно може продовжувати літати до тих пір, поки джерело енергії, в даному випадку лазерний промінь, буде безперебійним", - сказав Роберт Бурдін, менеджер лазерних проектів Маршалла для випробувань. «Це перший раз, коли ми знаємо про те, що літак працював лише від енергії лазерного світла. Це дійсно новаторський розвиток для авіації ».
"Ми вважаємо, що це справді був надзвичайний успіх для проекту", - додав Девід Бушман, керівник проекту з енергетичного випромінювання в Dryden. "Ми завжди намагаємось розробляти нові технології, які дозволять отримати нові можливості в польоті, і ми вважаємо, що це крок у правильному напрямку".
Площина з п'ятиметровим розмахом крил важить лише 11 унцій і побудована з бальзамового дерева та вуглецевих волокон, покритих плівкою Mylar. Розроблений та побудований у NASA Dryden, літак є унікальним радіокерованим літальним апаратом. Спеціальна панель фотоелектричних комірок, відібрана та випробувана учасниками команди університету Алабами в Хантсвілі, призначена для ефективного перетворення енергії з довжини хвилі лазера в електрику для живлення невеликого електричного двигуна, який обертає гвинт.
Легкий малошвидкісний літак пролетів у приміщенні в центрі Маршалла, щоб запобігти впливу вітру та погоди на тестові польоти.
Після того, як судно було випущено зі стартової платформи всередині будівлі, лазерний промінь був спрямований на панелі літака, внаслідок чого гвинт крутився і просував судно навколо будівлі, обертаючись за колінами. Коли лазерний промінь було вимкнено, літак під'їхав до посадки.
Команда здійснила подібну серію демонстраційних польотів у 2002 році в NASA Dryden, використовуючи театральний прожектор як джерело живлення. Нещодавні польоти в центрі Маршалла - це перша відома демонстрація літака, який летить повністю наземним лазером. Демонстрація є ключовим кроком на шляху до здатності передавати потужність на площину на висоту. Без необхідності мати бортове паливо чи батареї, такий літак міг, наприклад, нести наукове або комунікаційне обладнання та залишатися в польоті на невизначений час. За словами Бушмана, ця концепція пропонує потенційну комерційну цінність для підприємств дистанційного зондування та телекомунікацій.
"Телекомунікаційна компанія може поставити транспондери на літак і пролетіти ним над містом", - сказав Бушман. "Літак можна використовувати для всього, від передачі дзвінків з мобільного телефону до кабельного телебачення чи підключення до Інтернету"
Лазерне випромінювання потужності є перспективною технологією майбутнього розвитку конструкції та експлуатації літальних апаратів. Концепція підтримує найважливіші завдання НАСА щодо розвитку революційних аерокосмічних технологій.
Оригінальне джерело: NASA News Release
