Згідно з новими дослідженнями NASA, більш широкий спектр астероїдів зміг створити вид амінокислот, які використовує життя на Землі. Амінокислоти використовуються для побудови білків, які в житті використовуються для створення структур, таких як волосся і нігті, і для прискорення або регулювання хімічних реакцій. Амінокислоти бувають двох різновидів, які є дзеркальними зображеннями один одного, як ваші руки. Життя на Землі використовує виключно лівий вид. Оскільки життя, засноване на праворуких амінокислотах, мабуть, спрацювало б добре, вчені намагаються з'ясувати, чому життя на основі Землі надає перевагу ліворуким амінокислотам.
У березні 2009 р. Дослідники NASA в Центрі космічних польотів Годдарда в Ґрінбелті, штат Массачусетс, повідомили про виявлення надлишку лівої форми амінокислоти ізоваліну у зразках метеоритів, що надходили з багатих вуглецем астероїдів. Це говорить про те, що, можливо, життя лівша розпочалося в космосі, де умови астероїдів сприяли створенню ліворуких амінокислот. Метеоритні впливи могли доставити цей матеріал, збагачений лівими молекулами, на Землю. Упередженість до ліворукості була б увічнена, оскільки цей матеріал був включений у життя, що розвивається.
У новому дослідженні група повідомляє про знаходження лівої лівої ізоваліни (L-ізоваліну) у набагато більшій кількості метеоритів, багатих вуглецем. "Це говорить нам, що наше початкове відкриття не було випадковим явищем; що насправді щось відбувається в астероїдах, звідки ці метеорити походять, що сприяє створенню лівих амінокислот ", - каже доктор Даніель Главін з НАСА Годдард. Главін є провідним автором статті про це дослідження, опублікованого в Інтернеті в Meteoritics and Planetary Science 17 січня.
"Це дослідження ґрунтується на більш ніж десятилітній роботі над надмірними лівими ізовалінами в метеоритах, багатих вуглецем", - сказав доктор Джейсон Дворкін з співавтора NASA Goddard.
«Спочатку Джон Кронін та Сандра Піцарелло з Арізонського державного університету показали невеликий, але значний надлишок L-ізоваліну у двох метеоритах СМ2. Минулого року ми показали, що надлишки L-ізоваліну виявляються в історії історії гарячої води на астероїді, з якого прийшли метеорити. У цій роботі ми вивчили деякі надзвичайно рідкісні метеорити, які виявили велику кількість води на астероїді. Ми були задоволені тим, що метеорити в цьому дослідженні підтверджують нашу гіпотезу ", - пояснив Дворкін.
За словами Главіна, надлишки L-ізоваліну в цих додаткових метеоритах 1-го типу (тобто CM1 і CR1) припускають, що додаткові ліві амінокислоти у змінених у воді метеоритах набагато частіше, ніж вважалося раніше. Тепер питання в тому, який процес створює зайві ліві амінокислоти. Існує кілька варіантів, і для визначення конкретної реакції знадобиться більше досліджень, за даними команди.
Однак "рідка вода, здається, є ключовою", - зазначає Главін. “Ми можемо сказати, скільки цих астероїдів було змінено рідкою водою, аналізуючи мінерали, які містять їх метеорити. Чим більше цих астероїдів було змінено, тим більший виявлений надлишок L-ізоваліну. Це вказує на те, що деякий процес із залученням рідкої води сприяє створенню лівих амінокислот. "
Ще одна підказка походить із загальної кількості ізоваліну, виявленого в кожному метеориті. "У метеоритах з найбільшим лівим лішком ми виявляємо приблизно в 1000 разів менше ізоваліну, ніж у метеоритах з невеликим або непомітним лівим надлишком. Це говорить нам про те, що щоб отримати надлишки, потрібно використати або знищити амінокислоту, тож процес є мечем з двома острими », - каже Главін.
Як би там не було, процес зміни води лише посилює невеликий існуючий лівий надлишок, він не створює упередженості, вважає Главін. Щось у передсонячній туманності (величезна хмара газу та пилу, з якої народилася наша Сонячна система, і, мабуть, багато інших), створило невеликий початковий ухил у напрямку до L-ізоваліну, і, мабуть, також багато інших лівих амінокислот.
Одна з можливостей - радіація. Простір заповнений такими предметами, як масивні зірки, нейтронні зірки та чорні діри, лише декілька, які виробляють багато видів випромінювання. Цілком можливо, що радіація, з якою стикається наша Сонячна система в молодості, зробила ліві амінокислоти дещо більш імовірними, а праві амінокислоти - трохи більше шансів на знищення, вважає Главін.
Можливо також, що інші молоді сонячні системи стикалися з різним випромінюванням, яке сприяло правим амінокислотам. Якби життя зародилося в одній із цих сонячних систем, можливо, ухил до праворуких амінокислот був би побудований так, як це було можливо для ліворуких амінокислот тут, за словами Главіна.
Дослідження фінансувалося Інститутом астробіології НАСА (NAI), яким керує Науковий центр НАСА Еймса в полі Moffett, Каліфорнія; програма космічної хімії NASA, Центр астробіології Годдарда та програма післядипломних стипендій NASA. До складу команди входять Главін, Дворкін, доктор Майкл Каллахан та доктор Джеймі Елсіла з НАСА Годдард.
